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SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1846. 
ce cas, nous n’obtiendrons que 11,0/40,000 mètres cubes , soit en 
nombre rond et en négligeant la diminution résultant de la 
moindre densité de la glace, 12 millions de mètres cubes d’eau, 
c’est-à-dire seulement le quart de la quantité dont on a besoin 
En effet , comprenant que le volume du glacier d’Oo ne peut 
suffire à fournir les 48 millions de mètres cubes nécessaires pour 
former le courant dont il a besoin , M. J^lic de Beaumont suppose 
que cette fonte des glaciers des Pyrénées a eu lieu en hiver, ce 
qui, dit -il, «ajoute à leur masse toutes les neiges de cette 
époque. » 
Quoiqu’on ne puisse comprendre pourquoi l’éruption des o])hites 
et, par conséquent, la fonte des glaciers aurait eu lieu en hiver 
plutôt que dans une autre saison , nous admettrons néanmoins vo- 
lontiers cette hypothèse , et nous allons voir si elle peut servir à 
écarter la difficulté qui se présente. Le terrain dont les eaux se 
déversent dans la plaine de l^astos offre , d’a])rès la feuille n“ 76 
de la carte de Cassini, une étendue de 31 millions de mètres carrés 
de surface. Supposons que, malgré la difïérence de leur latitude 
plus méridionale, il tombe dans les Pyrénées, durant un hiver, 
la même quantité de neige que dans les Alpes de la Savoie , quan- 
tité qui , d’après les observations de Mgr Rendu, est de 100 ponces, 
soit d’environ 3 mètres (1). Admettons encore que la neige réduite 
en eau donne le 0,3 de son volume, quoique , d’après les expé- 
riences de ce savant prélat, cette quantité ne s’élève en moyenne 
qu’à 0,229. Partant de ces données , qu’on n accusera pas de pécher 
par une estimation trop faible , nous trouvons que les 93 millions 
de mètres cubes de neige , qu’on suppose s’être accuimdés dans le 
fond de la vallée de Larboust et sur les pentes des affluents de la 
plaine de Lastos , ne produiraient que 27,900,000 mètres cubes 
d’eau , qui , ajoutés aux 12 millions provenant de la fonte du gla- 
cier d’Oo, forment un total de 39,900,000 mètres cubes , total qui 
serait inférieur encore de 8,100,000 mètres cubes au nombre de 
48 millions de mètres cubes dont on a besoin . 
M. Elie de Beaumont suppose, il est vrai, dé plus, « que le 
globe étant alors en perturbation ( à l’époque de l’éruption des 
ophites ) , il pouvait se faire que cet hiver fût anormal. » J’avoue 
que je ne saurais deviner sur quelles données on fonde cette sup- 
position ni me rendre compte de la raison pour laquelle des rup- 
tures de la croûte terrestre , des éruptions de roches incandescentes 
et des dégagements de gaz doués d’une chaleur excessive , auraient 
[y^Théorie des glaciers de la Savoie , p. 29. 
