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SÉANCE DU 7 DÉCEMBUE 1846. 
Si nous lui supposons , avec M. de Bucli (1), 11/i mètres de vitesse 
par seconde, nous trouvons que le volume d’eau cjui y aurait 
passé dans une seconde aurait été de 627 millions de mètres cubes, 
quantité suffisante pour faire hausser instantanément le lac Léman 
de plus de 1 mètre , et pour convertir en un lac de 18 mètres de 
profondeur tout le terrain compris dans l’enceinte de l’octroi de 
Paris (2). Si donc un courant de cette force eiit jamais passé par 
une vallée , il aurait emporté avec lui toutes les pierres détachées 
jusqu’à la hauteur à laquelle il aurait atteint. Mais cette dénuda- 
tion , cet enlèvement complet des terrains meubles n’existe dans 
aucune contrée offrant les phénomènes erraticjues ; car on trouve 
non seulement dans les plaines au pied des montagnes, mais aussi 
dans l’intérieur des vallées , des terrains meubles c|ui datent évi- 
tlemnient d’une époejue antérieure au transport des débris erra- 
tiques, parce que ces débris leur sont superposés. 
Nous venons d’examiner les inondations du Cotopaxi sous le 
point de vue de leurs effets , et nous avons trouvé cpie ces effets 
sont absolument les mêmes que ceux de toutes les grandes inon- 
dations , mais nullement comy)arables aux phénomènes errati- 
ques. Il nous reste encore à voir si la cause qui^ les a produits peut 
étayer l’hypothèse à l’appui de laquelle Màl. Eliede Beaumont et 
de Collegno ont cru pouvoir citer ces faits. 
D’après l’extrait donné par M. de Collegno , voici le seul pas- 
sage de la relation de Bouguer qui se rapporte à la cause de ces 
inondations : « Le dernier incendie du Cotopaxi , celui de 17/j2 , 
» qui s’est fait en notre présence , n’a causé du tort cpie par la 
» fonte des neiges. » Ce passage nous laisse dans l’incertitude sur 
le mode de la fusion , car il ne dit pas si elle a été opérée par la 
chaleur du volcan ou par des coulées de lave , ni si cette fusion 
a été augmentée et secondée par les pluies torrentielles qui accom- 
pagnent quelquefois les éruptions volcaniques. Malgré cette la- 
cune dans le passage du célèbre académicien , on voit cependant 
clairement que la fonte des neiges a été opérée par l’action du 
volcan. 
Voulant attribuer une cause analogue aux prétendus courants 
«les Alpes et des Pyrénées , montagnes dans lesquelles il n’y a 
de cette portion de la vallée est de 7,357 mètres, et son profil 
7,357 X 747 = 5,501 ,655 mètres carrés. 
(1) Annales de chimie et de physique , t. X , p. 241 . 
(2) La surface de ce terrain a été indiquée par les derniers jour- 
naux à 34,596,800 mètres carrés. 
