286 SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 18/16. 
point de volcans , M. Elie de Beaumont suppose que la fusion des 
glaciers des Alpes a été opérée par des gaz chauds qu’on croit avoir 
concouru à la formation des dolomies et des gypses. Quant aux 
Py rénées , M. de Collegno a également recours au dégagement des 
gaz cliauds qui a probablement accompagné l’éruption desophites, 
et a métamorpbosé en gypse et en dolomie le calcaire au milieu 
duquel cette éruption a eu lieu en nombre d’endroits (1). J’ai fait 
voir, dans mon Essai sur les glaciers et le terrain erratique (§ 82) , 
que le transport des débris erratiques n’est point contemjjorain du 
dernier soulèvement des Alpes, mais qu’il lui est postérieur, quoi- 
que le temps écoulé entre ces deux grands phénomènes ne pa- 
raisse pas avoir été , géologiquement parlant , bien long. L’érup- 
tion des opbites, datant probablement de la même époque cjuece 
soulèvement , est donc aussi antérieure au transport des débris erra- 
tiques, ainsi que les gaz chauds qui durent l’accompagner. De plus, 
tout engage à croire , comme je le fais voir dans mon mémoire, 
qu’il n’existait point de glaciers dans les Pyrénées à l’époque de 
cette grande catastrophe. 
Enfin , M. Elie de Beaumont conclut des elïets pioduits par les 
inondations du Cotopaxi que « si ce phénomène en petit fut 
» arrivé dans une grande chaîne , le phénomène diluvien aurait 
*) produit des effets comparables à ceux que nous voyons dans les 
» Alpes. » 
Cette conclusion paraît de prime abord admissible , mais en 
l’examinant de près on est forcé d’être d’un avis contraire. En 
effet , si une fonte de neiges semblable à celle du Cotopaxi eût 
eu lieu à la fois dans toutes les vallées des Alpes ou dans toute la 
chaîne des Pyrénées , nous n’aurions eu dans chaque vallée 
qu’une inondation dont la force aurait été proportionnée à la 
quantité de neige fondue et à la pente de la vallée. Quelque 
considérables que l’on suppose et le volume des eaux et la 
vitesse des courants , leurs effets , comme je l’ai fait voir, n’au- 
raient jamais été identiques avec les phénomènes erratiques. Ils 
n’auraient fait que déblayer les vallées et augmenter ainsi consi- 
dérablement les dépôts qui constituent le sol de la plaine au pied 
de ces montagnes. 
Si de telles débâcles avaient jamais eu lieu , s’il avait existé de 
tels courants , nous reconnaîtrions dans le diluvium leur action 
(1) Mon Essai sur la constitution géog/ios tique des Pyrénées, 
p. 508 et 513. — Mémoires pour servir à une description géologique 
delà France, par MM. Dufrénoy et Élie de Beaumont, vol. II , p. 188. 
