SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE 18âO. 
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naturellement à sa surface , soit qu’ils y aient été amenés depuis 
par les travaux des hommes qui ont défriché ce sol pour le livrer 
à la culture* Ainsi, à partir de Semur, dans un rayon de /i à 
8 kilomètres , on rencontre une quantité parfois prodigieuse de 
cailloux anguleux de toute grosseur qui recouvrent la surface du 
sol. On ne peut supposer que ces cailloux aient été charriés par 
les eaux et que le terrain où ils se trouvent soit un terrain de trans- 
port; car leur forme anguleuse dont les angles sont à peine émous- 
sés ne permet pas d’adopter cette hypothèse. D’ailleurs , j’ai 
observé plusieurs fois , sur divers points , de ces silex formant de 
véritables couches , ayant une étendue de plusieurs mètres , et 
0,50* centimètres à 1 mètre d’épaisseur, lis étaient seulement re- 
couverts de quelques pouces de terre végétale. La texture de ces 
silex est ordinairement compacte ; ils présentent cependant quel- 
quefois une texture celluleuse analogue aux meulières des envi- 
rons de Paris, On en a même exploité , à ma connaissance , pour 
faire des meules de moulin, qui , il est vrai , étaient d’une qualité 
bien médiocre. Ces silex sont très souvent colorés en rouge par 
l’oxyde de fer , ou en jaune par l’hydrate de cet oxyde. Lorsqu’ils 
sont purs , ils ressemblent assez aux silex de la craie , sauf qu’ils 
ont toujours une teinte légèrement jaunâtre. 
Cette formation argileuse s’étend depuis les environs de Char- 
lieu jusqu’aux environs de Paray, en formant sur les rives droites 
de la Loire une zone dont la largeur ne dépasse guère 5 à 6 kilo- 
mètres. Cette formation argileuse ne présente pas les mêmes carac- 
tères sur toute cette étendue. Ce n’est qu’aux environs de Semur, 
dans un rayon de 7 à 8 kilomètres, que l’on trouve des silex dans 
le sein de l’argile. A mesure qu’on s’éloigne de ce centre , les silex 
diminuent et finissent par disparaître. Après avoir dépassé Marci- 
gny, on rencontre une plaine qui se prolonge jusqu’à Paray où 
l’on ne rencontre plus de silex , ni à la surface du sol ni dans son 
intérieur. 
Un fait digne de remarque , c’est que ces silex ne se trouvent 
que dans la partie la plus accidentée de la contrée dont je parle. 
C’est dans cette formation argilo-siliceuse que se trouve le mi- 
nerai de fer qu’on exploite. Il se présente en blocs isolés au milieu 
de l’argile , de la même manière que les silex avec lesquels il se 
trouve associé. Les deux éléments , la silice et le fer, se sont mé- 
langés dans toute espèce de proportions. Là, le minerai de fer est 
presque pur ; là , au contraire , c’est le silex qui est à peine coloré 
par la présence du fer. Entre ces deux extrêmes se trouvent tous 
les états intermédiaires résultant du mélange des deux substances 
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