SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE 18/^(>. 3/15 
agissant sur le fond des vallées. Ecartons d’abord les vallées ou 
IVaetions de vallées entièrement oobtiques , qui n’ont aucune action 
sur les crues. Les travaux , dans certains cas , doivent être à la 
charge des particuliers , et , dans d’autres , être exécutés par l’Etat. 
21. Travaux h la charge des particuliers . — Je suppose un vallon 
granitique ou basique d’une superficie peu étendue, 20 kilomètres 
carrés, par exemple. D’après le relevé des udomètrcs du canal de 
Dourgogne, la plus grande hauteur d’eau tombée dans un seul 
orage a été de 0'",05 ou de 50,000 mètres cubes par kilomètre carré ; 
soit enfin de 1,000,000 de mètres cubes pour la vallée qui nous 
occupe. Admettons , comme je l’ai démontré plus haut (5) , que les 
pertes par l’évaporation, l’imbibitionde la couche superficielle, etc., 
soient d’environ 50 p. 100. Le produit de la crue qui peut atteindre 
le fond de la vallée serait réduit à 500,000 mètres cubes. Cette 
quantité d’eau débitée en trois ou quatre heures n’est pas de na- 
ture à produire crue dans une rivière importante. Ainsi l’Etat, 
dans l’intérêt général, n’est pas tenu d’agir directement sur un petit 
cours d’eau. Mais il n’en est pas de même des propriétaires du fond 
de la vallée, qui sont exposés avoir leurs récoltes perdues à la plus 
faible crue du printemps (c’est-à-dire tous les deux ou trois ans 
dans le lias et les granités). 
22. Autrefois les petites vallées granitiques du Morvan étaient 
toutes préservées par une multitude d’étangs où les crues venaient 
s’emmagasiner; dans la partie supérieure des vallées, où le terrain 
a peu de valeur, il existe encore un grand nombre de ces étangs. 
Les plus importants servent presque toujours de biefs à des moulins 
qui marchent d’une manière continue pendant les sécheresses, et 
alimentent ainsi les petits cours d’eau situés en aval , qui sans cela 
seraient promptement mis à sec; mais, depuis quelques années, la 
conversion des étangs en prairies a pris beaucoup d’extension , et 
on en a desséché un grand nombre. C’est là un grand mal , bien 
autrement désastreux que le déboisement, et qu’il faudrait arrêter 
promptement , en donnant à f administration les pouvoirs néces- 
saires (1). 11 faudrait aussi encourager le rétablissement des anciens 
étangs, dont les digues existent toutes encore, et la création de 
nouvelles retenues , surtout en amont de riches prairies. C’est la 
(1) Il est vraiment singulier que l’administration, qui, avec raison , 
empêche l’établissement d’une retenue d’eau lorsqu’elle peut nuire au 
moindre des riverains, ne puisse s’opposera la destruction d’un étang , 
qui, dans certains cas, préserve les récoltes d'immenses prairies d’une 
ruine certaine. 
