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seule méthode certaine de régulariser le petit cours d’eau dans les 
terrains granitiques. 
23. Mais dans le lias et les marnes supra-liasiques , sans doute 
par suite du prix élevé des terrains, il existe peu d’étangs , et il ne 
serait pas prudent d’en établir un grand nombre , en raison de la 
grande quantité de vase qui s’y rassemblerait et de l’insalubrité qui 
pourrait en résulter pour le pays (voir la note H ) . Cependant ces 
terrains, par cela même qu’ils sont très fertiles, ont besoin d’un 
préservatif. Combien n’y voit -on pas de riches prairies qu’un 
laible ruisseau couvre tous les deux ou trois ans, au moment des 
réeoltes , d’un torrent d’eau et de boue I Le moyen d’arrêter ce lléau 
serait bien simple. Il suffirait, en effet, de construire en amont 
de la prairie une digue d’étang avec des moyens de décharge tels 
que, dans les saisons où les crues n’ont aucun inconvénient , l’eau 
s’écoulât sans difficulté et sans former d’amas ; mais au printemps 
et jusqu’au moment des récoltes, toutes les issues seraient fermées, 
à l’exception d’une vanne de fond assez grande pour laisser échap- 
per les eaux ordinaires , mais insuffisante pour récoulement des 
crues dès qu’elles deviendraient dangereuses. On perdrait sans 
d(jute les récoltes sur une certaine étendue en amont ; mais , en 
établissant la digue avec intelligence, cette perte serait infiniment 
moindre que celle d’aval qui aurait eu lieu sans cela. 
2ù. Dans l’état actuel de notre législation sur les cours d’eau, 
la réalisation des améliorations que je signale serait sans doute bien 
tlifficile , et rencontrerait de nombreux obstacles , même de la part 
des propriétaires intéressés. Chacun reconnaît aujourd’hui l’insuffi- 
sance et les inconvénients de cette législation , et nous ne voyons 
pas pourquoi , lorsque par une étude consciencieuse , des enquê- 
tes , etc. , on aurait reconnu qu’un ruisseau dangereux peut être 
maîtrisé par l’établissement de deux ou trois barrages , on ne pour- 
rait pas forcer, par un règlement d’administration publique, les 
propriétaires intéressés à faire les dépenses d’établissement de 
digues et les acquisitions de terrains nécessaires , dût-on recourir à 
l’expropriation. 
25. Des travaux a exécuter par l’État. — Lorsque la navigation 
des fleuves, les immenses prairies qui les bordent, des parties de 
villes submersibles, etc. , nécessitent la régularisation du débit 
d’un cours d’eau , il semble juste que les travaux soient à la charge 
de l’État. 
Considérons, par exemple, une vallée de 100 kilomètres super- 
ficiels. En admettant, comme ci-dessus, que les crues max'una 
soient de 25,000 mètres cubes par kilomètre superficiel , le produit 
