SÉANCE Ï)U MARS 18^7. 
«l’argumenter de cette dernière école. Supposons que, dans un pays 
où Fart de fondre le bronze était inconnu , il soit venu s’établir 
des fondeurs qui , travaillant mystérieusement dans un lieu éloigné 
d’autres habitations , auraient été victimes d’une de ces ex}>losions 
qui arrivent quelquefois quand on coule de grandes pièces. Lorsque 
les habitants du pays auront découvert le théâtre du désastre, il se 
sera établi entre eux une discussion sur les causes de celui-ci. Les 
uns auront jugé, d’après le bouleversement de l’usine et d’après 
l’état des cadavres , que les fondeurs avaient été tués par une ex- 
plosion, tandis que les autres auront dit qu’il était bien plus na- 
turel d’admettre que les fondeurs avaient été asphyxiés ou empoi- 
sonnés par des miasmes délétères , plutôt que de recourir à une 
cause inconnue dont on n’avait aucun exemple dans les ateliers 
des maréchaux , des chaudronniers et des autres personnes qui 
travaillent les métaux dans le pays. Or, cette discussion aurait 
tout à fait représenté celle c]ui a lieu maintenant entre les parti- 
sans de la ciialeur centrale et les géologues qui disent n’invoc|uer 
que les causes actuelles. 
Comme j’ai cité tout à l’heure l’hypothèse cle la submersion de 
vastes continents, je me permettrai encore de dire quelques mots 
à ce sujet, non pas c|ue je veuille contester la possibilité de sem- 
blables phénomènes, qui d’ailleurs s’associent aussi bien avec le 
système cjue je soutiens qu’avec celui que je combats. Mais il me 
semble c[u’il n’est pas hors de propos de faire voir c|ue cette hypo- 
thèse n’est pas aussi évidente c|ue plusieurs géologues le pensent. 
En efî’et , si nous examinons le sol de nos continents , nous remar- 
querons cj[ue des parties plus ou moins considérables ne sont pas 
recouvertes par des dépôts marins postérieurs à la période pri- 
maire , et que, dans les portions où il existe des dépôts marins se- 
condaires ou tertiaires, ils sont souvent remplis de débris de corps 
organisés qui semblent avoir vécu sur la place même où ils se 
trouvent. Or, comme il paraît cpie les êtres organisés ne peuvent 
pas vivre à de très grandes profondeurs , et qu’il est probable 
qu’une partie au moins des sols cpii ne présentent pas de couver- 
tures marines secondaires ou tertiaires étaient déjà émergés lors 
de la formation de ces dépôts , on est porté à en conclure que ces 
terres avaient , dès les temps les plus anciens, des altitudes cj[ui les 
plaçaient les unes au-dessus , les autres peu au-dessous du niveau 
de la mer. D’un autre côté , si nous examinons les parties de la 
surface terrestre occupée par de vastes mers , nous y voyons des 
profondeurs excessives et rien qui annonce les restes d’anciens con- 
tinents. On a cru , à la vérité , trouver ce dernier caractère dans 
