SÉANCE DU 19 AVRIL 1847. 
591 
confondre des espèces différentes et de décrire comme espèces 
distinctes et quelcpiefois comme genres différents divers états de 
la même espèce , on conçoit aisément qu’une semblable confusion 
doit avoir lieu très fréquemment dans des déterminations qui ne 
peuvent être faites que sur des parties d’animaux ou de végétaux 
souvent mal conservées , déprimées , etc. Mais supposons q^ie cet 
inconvénient n’ait pas lieu , et voyons quels secours la géologie 
peut tirer de l’étude des êtres organisés fossiles , pour connaître 
l’age relatif des couches superposées dans la même contrée; 2° pour 
comparer les époques de formation des terrains situés sur des 
points éloignés du globe ; 3” pour fixer les limites des diverses for- 
mations. 
I. 
Lorsque l’on compare les formes organiques qui se trouvent 
dans une série de couches superposées , on remarque que ces for- 
mes difïèrent d’autant plus de celles des êtres vivant dans la loca- 
lité que les couches dont elles proviennent sont plus anciennes ; 
que ces formes nouvelles se rapprochent d’abord de plus en plus 
de celles des êtres vivant dans les pays situés entre les tropiques, 
et finissent même par annoncer une température supérieure à celle 
de l’équateur. 
Ces faits, aujourd’hui admis par la plupart des paléontologistes, 
ont été fortement soutenus par M. Deshayes dans sa Description des 
coquilles jossiles des environs de Paris^ t. il, p. 776. 
Suivant cet auteur, « les derniers terrains tertiaires, les plus su- 
» periiciels,ont été déposés lorsque la température de l’Europe était, 
)> à peu de chose près , semblable à celle que nous éprouvons 
» Les terrains tertiaires de cet âge , de la Norvège , de la Suède , 
du Danemarck, de Saint- Hospice près de Nice , d’une partie 
» de la Sicile , contiennent à l’état fossile toutes les espèces identi- 
» cp.res des mers correspondantes , et entre autres celles cpii, plus 
» localisées, représentent bien mieux pour nous les températures. 
» Ces fossiles ofïrent les mêmes séries de variétés que les espèces 
» vivantes, ce qui annonce bien positivement que les terrains men- 
» tionnés se sont déposés dans des circonstances semblables à celles 
» dans lesquelles elles vivent encore maintenant. Ces mêmes ter- 
» rains du midi de la France, du versant méditerranéen de l’Es- 
» pagne, de Fltalie, de la Sicile , de la Moréc , de la Barbarie 
» ( Alger ), recèlent une grande partie des espèces qui vivent dans 
» la Méditerranée , mais en contiennent aussi dont les analogues 
