$ÉANCE DU 19 AVRIL 1847. 
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à Fautre , et robservation démontre que les êtres varient avec ces 
v^irconstances. Au surplus, on ne trouve guère , sous la même lati- 
tude, sous le même climat, sous les mêmes pressions d’atmosphère 
ou d’eau , dans des circonstances qui nous paraissent semblables 
enfin, d’êtres organisés de même espèce dans des localités fort 
éloignées les unes des autres , telles que les côtes européennes et 
les côtes asiatiques par exemple. 
On ne saurait donc , de la comparaison des corps organisés que 
renferment les dépôts qui se forment actuellement dans l’ancien 
et dans le nouveau monde , conclure qu’ils appartiennent à la 
même époque. 
Ce qui se passe aujourd’hui a du. avoir lieu dans les temps an- 
ciens , même en supposant que la température y ait été moins 
variée, car dans ce cas il en serait seulement résulté que les mêmes 
espèces pouvaient occuper une surface plus considérable qu’à 
l’époque actuelle , sans qu’aucune d’elles ait pu vivre en même 
temps partout où il se formait des dépôts , et il existait alors , 
comme aujourd’hui, des flores et des faunes particulières plus ou 
moins circonscrites. On peut, au reste, citer des exemples. Ne 
trouve-t-on pas dans le phyllade de Wissembach ( Nassau ) un 
ensemble de coquilles que l’on ne retrouve pas ailleurs dans des 
dépôts de la même époque, etc. ? 
Enfin, on peut conclure des observations les plus récentes que 
lorsqu’une espèce se trouve exclusivement dans une couche , et 
pourrait par conséquent la caractériser par sa présence , cette 
espèce n’a jamais occupé qu’une très petite fraction de la surface 
du globe et ne peut dès lors caractériser cette couche dans toute 
son étendue. 
D’un autre côté , lorsqu’une espèce a occupé une grande sur- 
face , c’est que son organisation lui permettait de vivre , jusqu’à 
un certain point , dans des circonstances variées ; mais alors on 
la trouve non seulement dans une couche , mais dans un système 
de couches et quelquefois même dans plusieurs systèmes de 
couches, de sorte qu’elle ne peut plus caractériser ces couches ou 
ces systèmes. 
Voyons au reste, en suivant les errements actuels, quelles sont 
les espèces qui peuvent être considérées comme caractéristiques et 
^-rvir à constater l’identité d’àge de couches ou de systèmes de 
couches observés en des points éloignés les uns des autres. 
Parmi nombre total d’espèces que renferme une couche dans 
une première localité , certaines espèces existaient déjà dans les 
