SÉANCE LU JO avril 18/|7. . 59 *^ 
oouclies inférieures ; d’autres se retrouvent dans les couclies su- 
périeures , et il n’y a qu’un certain nombre à'rqjcccs propres à la 
couche que nous envisageons dans cette première loealité ; mais 
parmi ces dernières, les unes sont locales ou particulières à la 
localité , les autres plus répcuidues géograpiiiquemeiit se trouvent 
également tlans une seconde localité. Ce ne sont que celles-ci que l’on 
peut considérer comme cciractcristUpies pour ces deux localités. 
On conçoit aisément que le nombre d’espèces caractéristicjues va- 
riera en raison inverse du nombre de localités explorées , et même 
en raison inverse de leur éloignement , et l’on sera sans doute un 
jour conduit àaeconnaître qu’// id existe pas d’espèces caraeteris- 
tiffiies d’ une couche ou nwaïc cf un système de couches janir tous les 
points du ^lohe. 
Il ne peut donc exister d’espèces caractéristiques qu’entre cer- 
taines limites géographiques, et les espèces caractéristiques doi- 
vent varier d’un bassin à l’autre ou d’une latitude à l’autre. En- 
visagées sous ce point de vue, les espèces propres à un bassin n’ont 
pas toutes la même valeur comme caractère paléontologique ; il 
n’y a que les espèces les plus communes, et que l’on est dans le cas 
de rencontrer assez souvent dans tous les points où l’on observe , 
qui puissent être utiles au géologiste ; les autres , à cause de leur 
rareté, sont à peu près inutiles à ce dernier et n’intéressent que le 
zoologiste. 
Enliii , ou doit observer que les espèces caractéristiques d’une 
couche difïèrent des espèces caractéristiques d’un système dans 
lequel cette couche est comprise; que les espèces caractéristiques 
d’un système de couches difïèrent des espèces caractéristic|ues 
d’une formation dont ce système fait partie , et ainsi de suite ; 
d’où il résulte que les espèces caractéristiques varient suivant la 
manière de diviser les terrains neptuniens. 
En effet , soient des couches A , Il , C , etc. 
La première A renfermant les fossiles /;/ , n , o. 
La deuxième il — - -, o ^ p. 
La troisième G — p -> V- 
La couche A sera caractérisée par les fossiles. w. 
La couche B n’aura pas de fossiles caractéristiques. 
La couche C sera caractérisée par les fossiles ep 
Le système AB — u. 
Le système BG — p. 
La formation ABG — o. 
Le rapport du nombre d’espèces communes à plusieurs couches 
