SÉANCE DU 19 AVRIL i%lxl . 608 
quelquefois fournir des données pour établir une limite entre ces 
formations. 
Il y a néanmoins une circonstance à laquelle on ne fait pas 
attention et qui ôte une grande partie de la valeur du caractère 
paléontologique pour limiter les formations , c’est que les animaux 
et les végétaux qui ont appartenu à une formation, et qui ont péri 
lors de la catastrophe qui termina celle-ci , doivent se trouver 
parmi les matériaux de transport qui constituent les premières 
couches de la nouvelle formation ; d’où l’on peut conclure que 
les divisions paléontolo^iques ne peuvent concorder exactement avec 
les divisions géologiques fondées sur les révolutions du globe. 
C’est ainsi que des analogies paléontologiques ont, dans ces 
derniers temps , fait réunir au terrain rhénan du Devonshire Vold- 
red-sandsto/w , que toutes les considérations géologiques doivent 
faire considérer comme le premier terme de la grande série 
anthraxifère qui se termina par le terrain houiller. 
M. de Yerneuil, sans voidoir critiquer sur une première lec- 
ture le Mémoire de M. le professeur Dumont, combat cette 
opinion exprimée par l’auteur, que , si les modifications ou mu- 
tations des espèces fossiles dans les terrains sont bien tran- 
chées près des lignes de dislocation , elles s’effacent à mesure 
qu’on s’en éloigne ^ de telle sorte qu’on ne devrait attribuer aux 
caractères paléontologiques qu’une valeur locale. Il regrette 
que M. Dumont n’ait pas cité des faits à l’appui de son opinion, 
et déclare que ses propres observations l’ont conduit à recon- 
naître que la succession des espèces animales était la même 
dans les grandes plaines à couches horizontales que prés des 
axes de soulèvement. Ainsi, dans les plaines de la Russie, 
dans celles du N.-O. des Etats-Unis, là où les couches s’éten- 
dent horizontalement sur des surfaces de 300 à hOO lieues , 
les fossiles présentent les mêmes modifications suivant les ter- 
rains que prés de l’Oural ou des Alleghanys. Leur loi de déve- 
loppement successif y est même plus évidente , en ce qu’elle y 
est plus facile à reconnaître. C’est ce dont il est aisé de se 
rendre compte, si l’on réfléchit que cette loi est basée sur la 
superposition des couches terrestres , et que là où la superpo- 
sition devient incertaine , comme dans certains pays de m.onta- 
gnes , là aussi la loi doit s’obscurcir. 
