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SÉANCE DU 19 AVRIL 18/l7. 
M Prévost, dans son beau Mémoire sur la submersion itérative 
des continents; M. Boué , en cent endroits différents; Geoffroy- 
Saint-Hilaire lui-même, le zoologiste éminent, se sont élevés contre 
cette omnipotence que certaines personnes voudraient reconnaître 
au caractère paléontologique. M. Alexandre Brongniart, l’illustre 
auteur de la Géologie des environs de Paris, s’est prononcé, lui aussi, 
pour les déductions tirées de la stratification. M. Dumont vient de 
résumer plusieurs des principales objections et de s’élever contre la 
prépondérance de la paléontologie dans les questions géologic|ues. 
MM. Dufrénoy etElie de Beaumont ont prouvé, par toute leur vie 
consacrée à l’établissement et au développement des lois stratigra- 
phiques, le cas limité qu’ils faisaient de ce même caractère. Son 
application absolue conduirait nos petits-fils ou nos successeurs à 
regarder comme contemporains et quasi-coliabitants les hommes 
et les mammouths dont les dépouilles auraient été enfouies pêle- 
mêle dans les dépôts meubles actuels stratifiés par une submersion 
des continents, si une partie de nos terres, après avoir séjourné 
au fond de l’Océan , venait à revoir le jour encore une fois. Que 
l’on ajoute à tout cela l’incertitude dans laquelle se trouvent les 
zoologistes eux-mêmes sur la définition de l’espèce et même du 
genre (1), 
Le caractère zoologique, appliqué à la détermination des cou- 
ches terrestres , n’a donc pour moi qu’une valeur de comparai- 
son (2). Les considérations minéralogiques ne pouvant conduire 
(1) Tout le monde reconnaît que les genres peuvent se conserver à 
travers plusieurs époques. Or, voici pour les espèces : ce sont les résul- 
tats des recherches faites avec les mêmes collections sur les fossiles du 
crag de l’Angleterre par un paléontologiste de première ligne de Paris, 
M. Deshayes, et par un savant également assez célèbre en Allemagne. 
M. Deshayes a trouvé parmi les fossiles du crag de l’Angleterre 50 
pour 1 00 de coquilles analogues à celles qui vivent de nos jours dans 
les mers septentrionales. — Pour M. Beck de Copenhague, il n’y en 
a point d’analogues. 
M. Desnoyers, qui n’a cessé de s’occuper de la faune tertiaire, et 
qui rapporte le fait que nous venons de citer ( Bidl. géoL, séance du 
3 avril 1837), ne s’était pas fait faute d’indiquer la multiplicité des 
causes qui font varier les espèces d’une même époque sous les différents 
climats, et même dans les différentes parties d’un bassin, la composi- 
tion des eaux, la profondeur des courants, la disposition et la nature 
des côtes et du fond, les vents, les saisons, etc. [Rapport des tra- 
vaux de la Soc. géol. de France pour 1831). On sait du reste avec 
quelle facilité on accoutume les espèces marines à l’eau douce. 
(2) Ce n’est qu’en observant le caractère général d’ensemble despro- 
