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aux sédiments qui se formèrent dans ce temps. L’étendue des 
dépôts primaires , telle quelle nous a été démontrée par les grands 
voyages d’un de nos plus savants confrères (1) , est une preuve 
que les mers occupaient de vastes espaces. C’est alors qu’a com- 
mencé le régime actuel pour le globe que nous habitons ; la 
tranquillité venant à régner sur la terre , la vie organique a pu 
s’y développer. A dater de ce point , la contraction de l’écorce so- 
lidifiée , dont les dernières limites du refroidissement (2) n’a- 
vaient plus lieu qu’avec une extrême lenteur , ne suffit plus à ba- 
lancer la diminution progressive du volume du noyau liquide (3), 
dont la masse était d’ailleurs continuellement réduite par l’enlè- 
étroite d’envisager l’aclion des forces physiques qui, variables dans leurs 
effets, ne se modifient aucunement dans leur essence, et restent, en ce sens, 
toujours acluelles. Sans méconnaître donc qu’il doit y avoir eu du granité 
véritablement primitif, résultat de la coagulation de la première peiliL ule, 
et (ju’il peut y avoir eu une sorte de schistes cristallins également pri- 
mitifs, résultant de l’action des marées et des courants du bain igné au 
moment de la solidification , nous sommes convaincus que la plupart 
des roches dites primitives, autres que les granités ou leurs analogues, 
présentent les traces d’une véritable stratification , et qu’elles sont , ainsi 
que certains granités, etc., qui y sont renfermés, d’origine métamor- 
phique normale. Car il est difficile de concevoir que les dépôts réelle- 
ment primitifs aient pu sc conserver, sans se fondre , dans les profon- 
deurs où ils étaient recouverts par les couches plus récentes , lorsque 
nous voyons la transformation en micaschistes et en gneiss de roches 
qui ne sont pas plus anciennes que les terrains jurassiques. Ce cas 
peut exister, nous ne le nions pas, mais la manière d’être de la plupart 
des dépôts primitifs, de ceux de la Scandinavie, par exemple, nous 
porte <à douter qu’il ait réellement lieu. 
Quant aux gneiss qui renferment des fragments de roches étrangères, 
et aux gneiss formant des filons , ils ne peuvent entrer dans les catégories 
des roches primitives ou métamorphicjues; leur origine plutonienne, et 
leur éruption postérieure au dépôt des terrains qu’ils traversent ne 
saurait être sujette à contestations; leur structure peut très bien être 
due à ce qu’on a appelé le laminage des roches ignées. 
(1) Edouard de Verneuil, Voyages dans la Russie d'Europe et 
dans r Amérique du Nord. 
(2) D’après Fourier , l’effet thermométrique actuel de la chaleur 
centrale à la surface n’est que de ^ de degré; d’après Poisson, il est 
encore moindre. La surface des laves se refroidit extrêmement vite , et 
elle reste alors dans un état de température à peu près stationnaire; 
tandis que, à quelques pieds seulement de profondeur, la roche conti- 
nue d’êire fondue , et elle ne se refroidit qu’avec une lenteur extrême. 
(3) La dilatation linéaire des solides diffère peu de 
celle de l’eau est de . 
