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vement lent d’une zone circulaire ou d’une côte de melon, et que plus 
cile à résoudre pour les cas particuliers. En général , la disposition des 
volcans sur les grandes lignes de soulèvement porterait à croire qu’ils 
se sont formés au commencement de l’époque à laquelle ils appartien- 
nent , et qu’ils ont profité des soupivaioi que les ruptures qui l’ont ira- 
médialement précédée avaient établis à travers la croûte terrestre. A 
cet égard, M. Elle de Beaumont a l'ait remarquer non seulement que la 
plupart des volcans sont disposés suivant les grandes lignes de soulève- 
ment , et surtout à la limite de deux grandes plaines de hauteurs 
différentes ; mais que le pic deTénériffe et l’Elna se trouvent ju'éeisé- 
menldans la prolongation des deux cxti-émilés de la chaîne de l’Atlas , 
et que le second occupe le point de croisement de la direction de cette 
chaîne avec celle des soulèvements du Ténare , dans lesquels renlîerait 
le Vésuve; tandis que, d’autre part, quelques observateurs distingués 
sont portés à croire que les cratères de l’Auvergne se trouvent sur de 
semblables croisements. Rien cependant ne s’uj)pose à ce que des gaz 
accumulés sous un point donné de l’écorce , où des fentes les condui- 
saient jusqu’auprès de la surface du sol, aient pu parfois vaincre sa 
résistance et j:)rodnire, sur une échelle plus grande, ce que M. Pilla a 
vu s’accomplir en petit, sous ses propres yeux, au milieu du cratère du 
Vésuve, en \ 834 [Méni. de la Soc. géol. de Fr.., t. î , 2® série, p. 176). 
Les phénomènes de toute espèce que l’on observe auprès des volcans 
et en mille autres endroits différents , les recherches de tant de savants 
sur les causes des propriétés des eaux minérales , celles surtout de 
M. Scheerer ( Bull, géoh, février 1847), qui prouvent que l’eau a 
été de tous temps combinée à l’état basiffue avec les roches incandes- 
centes , sont des faits bien propres à faire attribuer à l’action des gaz 
et des vapeurs l’éruption des laves actuelles. Or, si des gaz, trouvant 
toujours une issue toute prête à mesure qu’ils arrivent, sont capables 
d’élever des colonnes de laves de plusieurs milliers de mètres au-dessus 
du niveau moyen de la surface , quelle ne doit pas être leur puissance 
lorsque, faute d’un soupirail , ils sont forcés de s’accumuler et de se 
comprimer! Les malheurs sans nombre qu’on a déjcà eus à déplorer et 
qui sont dus à des explosions par la force de la vapeur à une haute 
température, ne nous avertissent-ils pas assez de la puissance de cette 
force si redoutable ? Les faits historiques, tels que le célèbre soulève- 
ment du Jorullo rapporté par Fiumboldt , etc. , admeltent-üs aucune 
réplique sérieuse? car il ne suffît pas de faire semblant d’ignorer la 
chose , et de dire que ce sont des laves accumniées, comme l’a fait 
M. Lyell {Èlém. de géol., trad. française; Paris , 1839). 
M. Elie de Beaumont a comparé l’action volcanique à celle du vin de 
Champagne, qui se répand en dehors d’un goulot par la force expansive 
de l’acide carbonique qui le fait mousser; cette propriété des gaz a été 
mise à profit dans ces derniers temps dans une saline de l’Allemagne , 
où l’on exploite le sel gemme par dissolution ; on y est parvenu à effec- 
tuer une grande économie de force motrice en remplaçant les pompes 
à eau par des pompes soufflantes ; l’air introduit jusqu’au fond des 
