SÉANCE DU 19 AYRTL IS/j?. 
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tard M. de Waltersliatisen a appelé soulèvement séculaire (1). Dans 
ces périodes , espaces de temps analogues à celui où nous vivons , 
des causes semblables produisaient des effets pareils à ceux que 
nous pouvons observer de nos jours. Une plus grande puissance 
des agents chimiques , et les influences météorologiques modifiées, 
surtout dans les premiers temps , par la plus grande uniformité 
d’une température plus élevée , par la composition des eaux et de 
l’atmosphère de l’époque , par la disposition des mers et des con- 
tinents , par l’existence probable d’une plus grande quantité de 
sources minérales et thermales , ont dû seules y apporter quelque 
sondages au moyen de tuyaux , suffît, dans son ascension par bulles, 
à diminuer tellement le poids de la colonne li(|uide , qu’elle remonte 
bien au-dessus de sou niveau naturel, et peut ainsi arriver aux canaux 
d’écoulement. 
Les produits laviques actuels laissent échapper une énorme c{uanlité 
de gaz et de vapeurs. En Auvergne , les basaltes modernes présentent 
plus de traces de gaz cjue les basaltes anciens. Les trachytes ont des 
scories; les porphyres, très rarement; les granités, jamais. Ainsi beau- 
coup de gaz accompagnent les éruptions modernes , très peu ou point 
les anciennes. Ce n’est pas une simple différence de nature dans les 
produits de diverses couches concentriques du globe que nous avons à 
considérer ; ce sont, d’un côté, des substances avec des gaz; de l’autre , 
des substances sans gaz. Cette idée, qu’on trouve consignée dans le 
Mémoire sur le Cantal de MM. Elie de Beaumont et Dufrénoy {^Aiin. 
(les mines, 3® série, 1. III, p. 568, 1833 ) explique jusqu’rà un 
certain point pourquoi les volcans de nos jours forment une com- 
munication permanente entre l’intérieur de la terre et sa surface, 
tandis que les éruptions anciennes n’étaient que temporaires. Lors 
de l’abaissement de température, les gaz des couches extérieures 
n’étant pas soumis à de grandes pressions, se sont dégagés avant la so- 
lidifîcation de la pellicule la plus superficielle. Dans les couches plus 
profondes, ils ont été retenus par la pression , et n’ont pu commencer 
à se dégager que lorsque ces couches étaient arrivées à une tempéra- 
ture beaucoup plus basse. Tant que la solidification s’est limitée aux 
couches supérieures, il n’y a pas eu de dégagement ; les roches qui en 
dérivaient ne pouvaient renfermer de vapeurs. Plus tard, la solidifica- 
tion a atteint les couches à gaz , ils se sont alors dégagés. C’est le 
même phénomène que celui de la végétation de l’argent observé par 
Gay— Lussac : tant que ce n’est que la croûte qui se solidifie, il n’y a pas 
d’éruption; mais lorsque la solidification atteint l’intérieur de la masse, 
alors on voit le phénomène. Si la terre n’avait pas eu d’autres causes de 
dérangement, les éruptions de l’intérieur n’auraient commencé qu’avec 
les volcans. 
(1 ) Uiher die suhmarinen imlhnnischen Aushrilcke des Vctl di Noto , 
Goettinger Studien ; 1845. 
