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SÉANCE DU 19 AVRIL 18Z|7. 
de ee relèvement, qui a porté à ‘des milliers de pieds de distance 
verticale le niveau de couches, restées d’ailleurs parfaitement hori- 
zontales (1), que dans les lignes d’anciens rivages, dans les roches 
percées par des mollusques saxicaves de l’époque, etc. (2); c’est 
d’aplatissement , forme régulière la plus rapprochée avec laquelle 
on puisse comparer les limites de notie planète; il existe des portions 
fort étendues du continent qui sont plus basses que le véritable niveau 
moyen de la mer, sans que pour cela elles soient envahies par les eaux ; 
d’autres où la mer remonte bien au-delà du point où l’ellipsoïde in- 
diqué serait osculafeur à son niveau. Il est certain que les eaux de la 
mer doivent s’accumuler en excès à l’approche des continents , et sur- 
tout des continents très élevés ^ et que la surface de ces eaux ne saurait 
répondre d’une manière exacte à la convexité de la terre; mais si l’on a 
égard à l’importance infiniment petite des bossèlements , et surtout des 
plus anciens , par rapport au rayon terrestre , on né saurait accorder à 
cette cause une très grande influence dans la répartition des terres el 
des mers Car l’attraction des eaux vers un point déterminé ne pou- 
vant se faire qu’à la suite d’une accumulation de matière, le soulève- 
ment a du toujours précéder et dépasser de beaucoup les changements 
de niveau du liquide. Le niveau de la mer est , à la Rochelle , au-des- 
sous de la surface de l’ellipsoïde; mais, ])our qu’il pût la dépasser, d 
faudrait d’abord qu’un bombement se fit du côté du continent, bombe- 
ment qu’il ne pourrait que suivre de loin, et (jui très probablemen! 
restreindrait encore davantage les limites de l’Océan au lieu de lui pei - 
mettre de s’avancer dans les terres. Il ne faut pas oublier d’ailleurs que 
les petites différences qu’on observe entre le niveau moyen des eaux de 
plusieurs contrées du globe sont probablement dues en grande partie 
aux courants sous-marins qui sillonnent constamment l’Océan. Or, si 
un soulèvement a lieu au loin , et qu’à sa suite la disposition des mers, 
et parlant la marche des courants, vient à être changée , il y aura éga- 
lement sur les points en question un changement relatif du niveau des 
terres et des mers. C’est là une cause d’immersion , et même de trans- 
lation de matières qui me paraît plus réelle que les variations dans la 
pesanteur par suite des ridements terrestres, et qu’il ne faudrait pas 
perdre de vue, car elle a pu avoir des effets partiels assez considé- 
rables. 
(1) Lorsqu’il n’y a pas de causes locales particulières, la déviation 
de l’horizontale produile par la courbure du bossèlement est infiniment 
petite et ne saurait être appréciable à l’œil. 
(2) Les recherches de ce genre sont d’une importance encore plus 
grande lorsqu’il s’agit des époques anciennes que pour l’époque actuelle. 
Personne n’a oublié le fait it)téressant signalé par M. Deshayes , qui a 
trouvé en Belgique la craie inférieui e superposée au calcaire de transi- 
tion percé par des coquilles lithophages de l’àge de la craie [Rapport 
de M. Bohlaye sur les travaux de la société pour 1832). Si ce fait 
n’indique point un soulèvement lent, ce dont, ne connaissant pas l'état 
des lieux, je ne peux juger, il est toujours une preuve de la hauteur à 
