SÉANCE DU 19 AVRIL 1847. 641 
OÙ il a préparé des fentes et des montagnes , vient à passer infé- 
rieurement à un de ces bassins cjui se trouvent au-dessous du 
niveau moyen de la croûte ondulée , les couches de sédiment qui 
y sont étendues et qui peuvent être récentes, ou mieux encore ap- 
partenir à une autre époque et avoir été recourbées en bassins même 
très concaves par des soulèvements antérieurs , subiront , par le 
seul fait du relèvement vertical du fond et de la diminution de sa 
capacité , une pression latérale puissante c]ui tendra à y former des 
rides. Or, la direction de ces rides lentement préparées et dévelop^ 
pées par le soulèvement séculaire , augmentées et exagérées au 
moment de la rupture , sera toujours en rapport soit avec la di- 
rection des couches relevées plus anciennes qui les supportent, 
soit avec la forme des bassins ; car il est évident cjue , toutes cir- 
constances égales d’ailleurs , la direction de ces rides sera toujours 
suivant le sens de la plus grande longueur des mêmes bassins, 
c’est-à-dire dans le sens où un nombre moindre de rides suffit 
pour satisfaire le mouvement (1). M. Elic de Beaumont a fait re- 
peut se former des dépôts en couches assez inclinées. Mais de telles 
profondeurs ne se trouvent dans les cas ordinaires que bien avant dans 
la mer, où les seules matières qui peuvent être encore mé(;aniquement 
conservées par les eaux sont aussi fines que des argiles, ce qui empêche 
encore le résultat que nous venons d’indiquer; car, ainsi que M. Élie 
de Beaumont l’a souvent rappelé au Collège de France, les dépôts ar- 
gileux se font à la manière des précipités chimiques; les molécules so- 
lides répandues dans le liquide se condensent vers le fond pour former 
une bouillie épaisse qui naturellement va occuper les parties les plus 
basses et qui ne s’éclaircit par la sédimentation que bien peu de temps 
après et très lentement. II se fait donc dans ce cas un dépôt également 
presque horizontal. Ce n’est , par conséquent , que dans des conditions 
exceptionnelles, là où des forts courants superficiels existent dans des 
mers profondes , et plutôt lorsqu’il s’agit de dépôts sableux et fins, et 
non de dépôts de sables grossiers et de galets, ou de sédiments cal- 
caires qui, par suite des conditions d’existence des animaux sécréteurs, 
n’ont pu s’effectuer que dans les bas-fonds , qu’on peut attribuer une 
cause originaire naturelle à des couches faiblement inclinées; et cette 
inclinaison même ne saurait atteindre les limites extrêmes que M. delà 
Bêche et plusieurs autres géologues ont cru pouvoir lui attribuer : en- 
core faudrait-il en excepter les endroits soumis à l’action de courants 
sous-marins profonds , comme ce serait, par exemple , celui qui , sur 
les côtes du Chili , remonte vers l’Equateur. 
(i) Supposons que la rupture d’un bossèlement parallèle au grand 
cercle méridien de Paris vienne soulever par deux chaînons, d’un côté 
l’arête longitudinale de la Grande-Bretagne , de l’autre côte , la bande, 
qui lui est sensiblement parallèle , du Danemark et de la Norwége 
Soc. f/éob, V série , tome IV. 41 
