SÉANCE DU 19 AVRIL 1847. 
marquer que le fond des bassins , même les plus profonds , lors- 
qu’ils dépassent une certaine étendue , doit participer à la con- 
vexité de la surface terrestre. Dans ce cas , la partie du fond qui 
est soumise à cette loi sera sujette à se fendiller à la manière des 
continents; mais les couches récentes qui recouvrent le fond des 
bords des bassins , lorsqu’il est concave , au-delà des bas-fonds qui 
entourent souvent les côtes , et des alluvions d’embouchure (1 ) , 
seront forcées de se plisser, et cela dans un sens analogue à la 
marche du rivage. Si donc , par hasard , la direction du soulève- 
ment se trouve couper le rivage à angle droit , celle des rides lui 
sera perpendiculaire. Les terres dont le niveau delà surface ap- 
proche du niveau moyen de la croûte terrestre seront fendillées 
elles aussi , mais elles ne donneront lieu ni à des montagnes ni à 
des rides ; elles ne présenteront que peu de traces de la révolution 
qu’elles ont subie. Ces effets doivent avoir été surtout sensibles 
pendant les dernières périodes primaires et pendant toutes les pé- 
riodes secondaires; car alors l’écorce du globe était déjà suffisam- 
ment inégale et elle n’était pas encore aussi épaisse que plus 
tard (2). Le poids de puissants dépôts marins a pu avoir égale- 
ment une certaine influence dans les inflexions de l’écorce ter- 
restre, surtout lorsqu’elle était encore faible et lorsqu’il y avait 
déjà une tendance au mouvement. M. Elle de Beaumont , qui s’est 
méridionale. Ce soulèvement relèvera les deux côtes est et ouest de la 
mer du Nord, et, suivant le de.gré de son étendue verticale, il plissera 
les couches récentes déposées dans ce bassin peu profond, ou bien il 
se bornera à les recourber ; dans ce dernier cas, le fond du bassin aura 
acquis une plus grande concavité sans que les couches en soient sensi- 
blement dérangées. Mais qu’un soulèvement postérieur vienne passer 
dans quelques millions d’années, sous cette même mer; alors si le fond 
a été plissé, il y aura exagération de ces plis; que s’il n’a été 
rendu que concave, à commencer d’une certaine distance des côtes où 
il n’aura pas été beaucoup encombré par des déj*ôts postérieurs, il 
sera obligé de se rider. Quelle que soit la direction du nouveau soulè- 
vement , les rides marcheront dans le sens de la plus grande longueur 
du bassin, c’est-à-dire du sud au nord. 
(1) D’après les calculs de M. Élie de Beaumont, un talus dont le 
maximum n’est que 2®,50\ ne commence, dans l’Atlantique qu’à une 
assez grande distance des terres , au-delà du contour des sondes de 
4 00 brasses. Les bas-fonds qui entourent les côtes sont souvent pro- 
duits par l’action destructive et égalisante de la mer; c’est surtout sur 
les côtes anciennes et formées par des roches tendres que cet effet est 
très apparent. 
(2) Les calculs des conditions de concavité ou de convexité du 
