SÉANCE DU 19 AVRIL iSll7 . 
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des Illinois et du Renlucky, se déveloyipe, entre les psammites mi- 
cacés et les grès qui forment la base des couches houillères , un 
calcaire gris ou jaunâtre, compacte, entremêlé de bandes siliceuses 
ou de concrétions de silex particulièrement riches en fossiles , et 
surtout en Rétépores. Ces bandes siliceuses, peu propres à la végé- 
tation, donnent lieu quelquefois^ dans le Kentucky, à de véritables 
déserts. C’est dans le calcaire carbonifère qu’existent les principales 
cavernes des Etats-Unis, et notamment celle que dans le Kentucky 
on appelle Maminoth cave ^ à cause de son étendue, qui dépasse 
15 kilomètres. Aux environs de Saint-Louis (Missouri), le grand 
nombre de ces cavernes qui se sont effondrées produit à la surface 
du sol des dépressions cratériformes , que les habitants désignent 
sous le nom de Sinh h oies ^ et dont, au premier abord, on a de 
la peine à s’expliquer l’origine. 
La partie supérieure du groupe qui nous occupe affecte assez sou- 
vent une structure oolitique, et est parfaitement caractérisée parles 
Pejitremites florealis et pyrijonnis ^ ainsi que par un polypier très sin- 
gulier, que M. Lesueur a nommé Jrchimedes. C’est une espèce de 
Rétépore dont les expansions rétiformes s’attachent à un axe tordu 
en forme de vis. Le calcaire carbonifère a ordinairement de 100 à 
300 pieds ; mais, dans l’Etat d’Alabama, sa puissance est plus consi- 
dérable. La présence de ce calcaire à rextrémité occidentale du grand 
bassin houiller des Allegbanys et l’épaisseur qu’il y acquiert, com- 
parées à son absence totale dans toute la région moyenne et orien- 
tale du même bassin , sont d’accord avec les différences si remar- 
quables que l’on observe dans la distribution des matières miné- 
rales aux Etats-Unis , quand l’on se transporte de l’E. vers l’O., et 
que l’on compare les dépôts de deux points éloignés. 
8. Gré.y, schistes et calcaires houillers. — C’est dans cet étage que 
se trouvent toutes les bouilles et tous les anthracites des Etats-Unis, 
et il n’en existe pas au-dessous qui soient exploitables. Les couches 
qui renferment la bouille reposent presque toujours sur un grès 
quarzeux , mêlé de cailloux roulés , qui a la plus grande analogie 
avec le millstone grit d’Angleterre. Elles comprennent un certain 
nombre de bandes calcaires de peu d’épaisseur (1) , lesquelles al- 
ternent plusieurs fois avec la bouille , et renferment à peu près les 
mêmes fossiles que le calcaire carbonifère, dont elles se distinguent 
par une teinte brune foncée. 
(1) L’épaisseur réunie de toutes les bandes subordonnées de calcaire 
varie , selon le professeur Rogers , de 50 à 200 pieds, et augmente en 
allant de l’E. vers FO. 
