SÉANCE DU 3 MAI 18/l7. 
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le bitume devient de plus eu plus fluide à mesure qu’on approche 
des limites supérieures de son infiltration ; à Orthez , les roches ne 
contiennent que du pétrole vers leur partie supérieure , et , à me- 
sure qu’on s’enfonce , le hitume de vient de plus en plus solide , de 
moins en moins onctueux. Tout présente donc ici les caractères 
d’une volatilisation ou d’une distillation dont les produits se se- 
raient condensés dans les couches meidjles qu’ils auraient tra- 
versées. — Que l’on suppose maintenant une masse minérale en 
fusion se faisant jour près d’un dépôt de li^piite. Si cette niasse 
n’arrive pas jusqu’au lignite même , elle agira sur lui par une 
chaleur lente et progressive qui pourra le fondre, l’agglutiner 
et le transformer en houille , comme M. de Collegno l’a fait voir 
pour des gîtes semhlahles qui se trouvent en Toscane. Si , au con- 
traire, la roche ignée vient à pénétrer dans l’intérieur des dépôts, 
le lignite se trouvera subitement soumis à l’action d’une chaleur 
extrêmement intense qui le décomposera en huiles empyreumati- 
ques, goudrons, etc., qui se volatiliseront et imprégneront lésinasses 
supérieures. ■ — Cette théorie n’est point en désaccord avec les faits 
chimiques. On sait que le bois , la houille , etc. , se décomposent 
en une foule de substances voisines par leurs caractères du pétrole 
et des bitumes. La distillation sèche de la résine de ])in , celle de la 
houille avec de l’eau, fournissent, d’après M. Cailliot et M. Rei- 
chenbach, des huiles qui présentent tous les caractères du pétrole. 
Les goudrons de houille , soumis à la distillation , laissent pour 
résidu un bitume solide dont les caractères se rapprochent de ceux 
de l’asphalte. Les bitumes de la Chalosse pourraient passer pour 
un mélange de pétrole et d’asphalte. • — Si. la théorie que je viens 
de proposer est vraie , la date de l’apparition des Ophites sera 
clairement déterminée , puis(|ue les bitumes c[ui en auront été le 
résultat auront imprégné et traversé toutes les formations tertiaires , 
y compris le sable des Landes. 
Conclusions. — Les diverses formations du bassin de l’Adour 
pourront se grouper de la manière suivante dans la série générale 
des terrains : 
i" Craie branche 
2" Terrains nummulitiques (l) 
I Craie de Tercis. 
r Dolomies? 
\ Marnes à Térébratules. 
{ Calcaires à Echinodermes. 
( Calcaires à Nummulites. 
(1) La question de l’àge des terrains nummulitiques n’étant pas 
