740 SÉANCE DU 3 MAI 1847. 
caves des rides partagent les croupes par de larges fonds de ba- 
teau ; on peut les appeler des vallées de séparation. D’autres 
grandes valiées qui se dirigent vers le N.-N.-E. coupent à angle 
droit tous les accidents du rideinent ; elles servent de lit aux ri- 
vières principales du pays, et sont tout aussi bien taillées à travers 
les rides qu’à travers les vallées longitudinales. Le niveau des con- 
ciles d’une rnéine forniation varie ordinairement sur les deux 
côtés de ces vallées ; elles sont , dès lors , évidemment des failles 
élargies démesurénientpar les courants diluviens postérieurs, qui, 
par leur action successive , en ont même altéré parfois la direc- 
tion rectiligne (1). Souvent les rivières se détournent brusquement 
pour couler soit dans les vallées longitudinales, soit entre des cou- 
ches moins résistantes ; la fente continue alors dans sa direction 
primitive, ou elle se cache et ne reparaît que plus tard. C’est ainsi 
que laWipper, après s’étre traînée depuis Hettstaedt jusqu’au-delà 
de Saiidersleben , dans une de ces grandes failles élargies où le 
rejet n’est pas moindre de cent pieds , la quitte près de Frecklebeii 
et court sur la petite ville d’Aschersleben pour se diriger ensuite 
vers Güsten, en suivant, après avoir opéré sa réunion avec TEiiie, 
une autre faille parallèle à la première. Rien mieux cpie le cours 
de toutes ces rivières au sortir du Jlarz , de la Wipper, de l’Eine, 
de la Selke , de la Rode , de la Holzemme , de l’Ocker, etc. , ne 
pourrait démontrer la double origine des vallées , dues d’abord à 
des fentes profondes, remplies depuis par récroulement et élargies 
d’une manière démesurée par une action érosive postérieure. Rien 
n’apprend mieux la puissance de ces deux agents, àwjen intérieur 
et des eaux superficielles. Les traces de l’un sont voilées , on ne les 
découvre que ]>ar l’étude des couches solides ; l’autre se manifeste 
de toutes parts à l’observateur du relief. 
En dehors de cette structure générale , de ces deux grands sys- 
tèmes de vallées , les vallées de séparation et les vallées transver- 
sales , cjui forment comme un réseau sur le pays et le découpent 
en un grand nombre de parallélogrammes rhomboédriques plus 
ou moins élevés , le mécanisme du relief actuel de chaque ride 
oflVe encore une séi ie de phénomènes aussi intéressants que ceux 
(1) 11 y a longtemps que l’on sait que la plupart des rivières coulent 
dans des vallées qui doivent leur origine à des failles , leur creusement 
et élargissement aux eaux. M. de Buch et M. Boué font démontré pour 
plusieurs cours d'eaux de l’Allemagne; M. Dufrénoy, pour la Garonne; 
M. É. de Beaumont, pour le Rhin; M. de La Bêche , pour les vallées 
du terrain de craie de l’Angleterre; M. Dumont, pour celles de la 
Belgique. 
