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SÉANCE I)U 17 MAI 1847. 
tuelleinent : ce n’est pas en effet d’après quelques propriétés iso- 
lées , surtout lorsqu’elles sont aussi secondaires que cela a lieu 
pour plusieurs des exemples que je viens de citer , qu’on peut 
espérer de classer les roches ; de même qu’en zoologie et qu’en 
botanique, il est indispensable, ainsi que l’a fait M. Cordier, d’é- 
tudier à la fois leurs caractères physiques^ chimiques et géologiques^ 
afin d’arriver à une classification naturelle ; parmi ces caractères , 
on attachera, du reste, une importance toute spéciale à ceux qui 
résultent de la composition minéralogique et chimique c{ue l’on 
peut appeler caractères du premier ordre ou dominateurs . — Si nous 
examinons d’abord le cda't^QXévo: mi/iércdogique ^ son importance est 
évidente ; ne résulte-t-elle pas en effet des considérations qui ont 
été présentées antérieurement? On peut, du reste, très bien le 
comparer au caractère paléontologique des terrains stratifiés; il y 
a cette différence cependant que les minéraux définissent les ter- 
rains non stratifiés d’une manière incomparablement plus précise 
que les fossiles ne sauraient le faire pour les terrains stratifiés ; 
car autant les produits du règne animal sont variés , autant ceux 
du règne minéral sont simples ; ainsi , tandis que les fossiles sont 
toujours en nombre presque indéfini et que c’est seulement, pour 
ainsi dire , d’a}>rès l’étude d’une faune entière qu’on peut compa- 
rer les diverses couches, les minéraux cjui caractérisent une for- 
mation et qui la distinguent nettement de toutes les autres sont 
au contraire en très petit nombre. — Il faut reconnaître toutefois 
c|ue les minéraux sont souvent microscopic{ues et cristallisés d’une 
manière confuse ; de plus, ainsi que je l’ai déjà fait observer an- 
térieurement, le peu de connaissances qu’on possède , dans l’état 
actuel de la science, sur les minéraux ries roches , et en particu- 
lier sur ceux de la famille des feldspatbs , contribue encore à ren- 
dre le caractère minéralogicpie insuffisant. Pour des minéraux 
pariaitement cristallisés, une classification basée sur les caractères 
extérieurs serait possible jusqu’à un certain point ; c’est ce que 
prétendait faire Haüy , et t{uoiqu’il fût porté à attacher une im- 
portance en cpielcpie sorte exagérée au caractère niinéralogic|ue , 
il reconnut la nécessité d’avoir recours aussi au caractère chimique. 
Pour les roches dont la classification présente de bien plus grandes 
difficultés , il est donc absolument indispensable d’avoir égard à 
la fois au caractère minéralogique et chimique. Jusqu’à présent, 
cependant , on n’a fait qu’un très petit nombre d’analyses de ro- 
ches, et, à partcjuelques connaissances générales, on possède peu de 
données sur leur composition chimique , ainsi que sur les diffé- 
rences qu’elles présentent, quand on passe d’une variété à une 
