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SÉANCE DU 17 MAI 18Zl7. 
tliéoriques. Malheureusement les conditions chiiniques et phy- 
siques cjui ont accompagné rorigine de ces roches nous sont trop 
peu connues , et nous en sommes réduits à faire des hypothèses 
sur les corps qui se trouvaient réellement en présence à ce mo- 
ment, sur leur état, sur la température à laquelle ils étaient sou- 
mis , etc. Ce serait donc de la présomption que de vouloir bâtir 
une théorie complète sur ce sujet. ÎMais nous pouvons essayer, 
même d’après nos connaissances actuelles , de répondre à quelques 
chimistes et à quelques géologues , qui , en se fondant plutôt sur 
leurs connaissances propres et théoriques que sur une étude patiente 
de l’état des lieux et de la nature, ont traité , je crois , avec trop 
peu de faveur les opinions encore susceptibles de développement , 
il est vrai , de M. de buch , et celles qui ont attribué certaines 
dolomies à une métamorphose par la voie humide. 
Dolomies accompagnant les gypses formés par ^wie sèche. — Ar- 
rêtons-nous aux dolomies proprement dites , aux dolomies com- 
plètes. Nous supposerons, avec M. Elie de Beaumont, que dans 
ces roches un atome de dolomie, 
Ca 0 , C 02 -f Mg 0 , C 02, 
a remplacé deux atomes de calcaire 
CaO, C02 + CO, C02; 
ce qui , du reste , est parfaitement en rapport avec l’état fragmen- 
taire que présentent les calcaires magnésiens (1). A quel état la 
(1) Nous ne pouvons nous empêcher de rappeler, à ce sujet, les 
paroles que M. Élie de Beaumont prononçait dans la séance de notre 
Société du 6 mars 1837, qui relient d’une manière remarquable l’as- 
pect géognostique de ces roches dans la nature, avec les spéculations 
chimiques que l'on peut faire sur leur origine 
« L’hypothèse qui attribue à une épigénie l’origine des dolomies 
» caverneuses et fendillées, telles que celles du Tyrol et de Nice , se 
» prête, elle aussi, comme celle de l’épigénie des gypses, au contrôle 
» des calculs atomistiques. Une partie des Polypiers qui existent (à 
»Gerolstein, Eiffel) dans le système silurien se trouvent à l’état de 
«dolomie cristalline et caverneuse, et ont cependant conservé leur 
» forme générale , et même des traces reconnaissables des dessins déli- 
» cats de leur surface. Ces Polypiers, primitivement calcaires, ont 
)) donc évidemment subi une épigénie qui, quel que puisse avoir été 
« l’agent chimique qui l’a produite , a amené une légère diminution 
« plutôt qu’une grande augmentation de volume. On satisfera pleine- 
r> ment à cette condition en supposant que l’épigénie qu’a eu à subir la 
