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Desarrollo de los animales. — El término general de desarro- 
llo se emplea para designar la evolución de un organismo, des- 
de la primera y más simple fase de su existencia basta la más 
complexa. El desarrollo comienza inmediatamente después de 
la fecundación del huevo. 
En el desarrollo se distingue la transformación y la meta- 
morfosis. La transformación es el conjunto de modificaciones 
que pasan en el huevo y que tienen por resultado la formación 
del embrión. La metamórfosis es el conjunto de cambios que ex- 
perimentan después de la salida del huevo, ciertos individuos 
que nacen en un estado poco avanzado (larca) con una forma 
diferente de la del adulto. 
Todos los cambios que se operan desde la fecundación del 
óvulo de una mariposa, hasta la realización del insecto perfec- 
to constituyen el desarrollo. El animal que sale del huevo fe- 
cundado es vermiforme (oruga) y se ha desarrollado por fenó- 
menos de transformación. La oruga lleva una vida activa, crece 
rápidamente y después de varios cambios de la piel ó mudas , 
permanece inmóvil. Entonces se cambia en ninfa ó crisálida, 
cubierta por una película delgada, debajo de la cual se desa- 
rrollan los diversos órganos de que está formado el individuo 
perfecto. Finalmente, la crisálida se rompe y el insecto alado 
se escapa. Todos estos cambios que se efectúan desde el naci- 
miento de la oruga, hasta la formación del insecto perfecto, 
son metamórfosis. 
Estos términos expresan simplemente diferencias en el grado 
y no en la naturaleza del desarrollo, que por otra parte ofrece 
siempre una continuidad regular. 
Estructura del huevo. — En todos los animales, el óvulo con- 
A siste al principio, en una celdilla simple, desnuda y constitui- 
da por una masa protoplásmica, el ritelus, con un núcleo la 
vesícula germinativa. Habitualmente el núcleo contiene un 
nucléolo, la mancha germinativa , que parece de una importan- 
cia secundaria. — (Lámina I, fig. 1). 
En los celenterados el óvulo conserva esta estructura hasta la 
fecundación, pero en la mayor parte de los animales antes de la 
