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meno de síntesis que acabo de señalar, es de una importancia 
fundamental, de él depende nuestra existencia, puesto que los 
alimentos no son sino el producto del trabajo del vegetal. 
Ocupémonos ahora de la reproducción. Debo insistir acerca 
de este punto, porque los métodos de la floricultura, que dan 
los resultados más brillantes, se fundan en el conocimiento 
perfecto de esta función fisiológica. La reproducción, en el 
fondo, no es sino una manifestación del crecimiento llegado á 
su madurez. En la planta, los órganos encargados de reprodu- 
cir la especie, son los estambres y el pistilo. El contacto entre 
el polen y la vesícula embrionaria contenida en el óvulo, gene- 
ra el nuevo individuo, el que, en virtud de las leyes de la he- 
rencia, propaga con sus caracteres propios, el tipo de la espe- 
cie á que pertenece. 
Pudiera creerse á primera vista que teniendo la mayor par- 
te de las flores los elementos necesarios para reproducirse por 
sí solas, ésta sería la regla general ; pero la naturaleza se ha 
mostrado siempre enemiga de la autofecundación, y como en 
los animales, evita las uniones consanguíneas; para ello se 
vale de medios mas o menos complicados, pero que se ponen 
en juego, aprovechando la circunstancia propicia, que por 
adaptación ofrece la planta, de que sus órganos sexuales al- 
canzan un desarrollo sucesivo y no simultáneo. Así, pues, la 
fecundación tiene que ser cruzada entre las diferentes flores 
del mismo vegetal ó entre las de dos individuos de la misma 
especie. Puesto que el polen de la flor no puede fecundar el 
pistilo de la misma, ¿cómo se verifica el fenómeno? De dos mo- 
dos completamente distintos: ó el viento arrastra el polen de 
la antera, ó éste es llevado por los numerosos insectos que vie- 
nen á libar el néctar de las flores. El descubrimiento del me- 
canismo de esta función ha servido de base para que el hom- 
bre intentara la fecundación artificial, y el éxito ha sido tan 
completo, que la infinita variedad que nos ofrecen, principal- 
mente los híbridos de las plantas cultivadas, la debemos á es- 
te procedimiento hortícola. Ef 1 Q 
Era preciso recordar en pocas palabras lo que constituye 
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