una planta y las funciones que desempeña, para que pudiéra- 
mos explicar también, brevemente, cuáles han sido los resulta- 
dos de la floricultura. Los aficionados á las flores, según sus 
gustos, buscan de preferencia ciertas particularidades : á unos 
les place el foUage ornamental de las begonias y las cicadeas; 
otros sólo encuentran placer en contemplar las flores modifi- 
cadas por el cultivo; abundan las personas que cifran su le- 
gítimo orgullo en formar colecciones de orquídeas, de azuce- 
nas, de tulipanes ó de dalias. La moda también viene á hacer 
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que predo 
ces como el 
tos, considerándose á ve- 
exquisito, el que las hojas se mati- 
jn con colores tan variados como los de un mosaico, ó bien 
í estiman las monstruosidades que llamamos flores dobles ó 
plenas. Desgraciadamente ha llegado á suceder que se per- 
‘ rta el gusto hasta el punto de cometer el atentado de pintar 
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La manera como el floricultor logra doblegar á la planta, 
plegándola á todas sus exigencias, es bien sencilla, aunque un 
poco lenta para producir sus efectos. Consiste en modificar el 
medio en que vive, ó en otros términos, en cambiar alguno de 
los elementos que contribuyen para el desarrollo y crecimien- 
to del vegetal. Todas las plantas necesitan alimento, calor, 
luz, aire y humedad. La cantidad y la calidad de las substan- 
cias alimenticias, ó sales, que consume cada vegetal, depende 
de su propia naturaleza; pero su abundancia y fácil asimila- 
ción influyen aumentando principalmente el vigor del follaje, 
y en consecuencia la cantidad de semillas, órganos destinados 
á almacenar alimento para la germinación. 
El calor obra de dos maneras, por la cantidad total que re- 
cibe la planta durante su vegetación, y por el término medio 
que necesita cada día para su existencia natural; más acá ó 
más allá, la planta perece por insuficiencia de alimentación ó 
por exceso de transpiración. El calor despierta las activida- 
des químicas de las substancias puestas en presencia á causa 
del movimiento de la savia. En la distribución adecuada de 
este elemento están fundados los invernaderos; elevando la 
