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inodoro ; que si se le mastica se pone acre, cáustico y nauseoso. 
La acción cáustica reside en la resina, la que, por otra parte, 
es inflamable. El jugo aplicado sobre la piel, produce al cabo 
de cierto tiempo un prurito insoportable, erosiones y aun pús- 
tulas; quemado provoca estornudos, y si su acción se prolonga, 
sobreviene una inflamación violenta de las mucosas nasal y 
faríngea. Por estas propiedades se recomendaba como un po- 
deroso vermífugo ; pero Descourtilz aconsejó, y con razón, que 
se atemperara su acción cáustica por medio del jarabe mucila- 
ginoso que se prepara con las flores del gombo. 
Aplicaciones semejantes lian tenido los jugos de los Cereus 
flagdliformis y Cereus pentágonas, y también como odontál- 
gicos y para suprimir las verrugas. 
En los frutos del Cereas triangularis se encontró un princi- 
pio mucoso azucarado, un poco de ácido málico, y una materia 
colorante de un hermoso color rojo-escarlata. 
De las aplicaciones económicas de las cactáceas sólo es cono- 
cido en Europa, el uso de la tuna como alimento, porque la 
Opuntia vulgaris se ha propagado en las costas del Medite- 
rráneo. 
Tales eran los datos que se encontraban en las obras de me- 
dicina y botánica, basta que en los Estados Unidos se comen- 
zó á emplear con resultados benéficos el extracto fluido del Ce- 
reus grandifloras, en las enfermedades del corazón. Esto pa- 
saba en el año de 1891, cuando posteriormente se dió á cono- 
cer la composición química del Peyote, y algo de su acción fi- 
siológica ; estudios que han despertado el interés científico ha- 
cia este grupo de vegetales que en su mayoría se les tenía co- 
mo inertes. 
Antes de tratar del Peyote, creemos conveniente indicar lo 
que en México se ha sabido respecto de las Cactáceas, así como 
cuáles han sido sus principales aplicaciones en la alimentación, 
en la economía doméstica y la medicina popular. 
Indudablemente que el principal papel lo han desempeñado 
las Opuntias y en seguida los Cereus. Los dos géneros, pero es- 
pecialmente el primero, encierran especies que producen unos 
tí 
