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De las numerosas causas que determinan la distribución geo- 
gráfica de las especies, como son : el calor, la humedad, la luz. 
la exposición á los vientos, la naturaleza del terreno, la latitud 
y la altura, etc., las dos primeras, á nuestro juicio, son las 
principales que determinan el aspecto de la flora mexicana, y 
por lo mismo nos han servido de fundamento para la clasifica- 
ción que proponemos, tanto en las divisiones primarias como 
en las de segundo orden. 
Aceptamos en México tres grandes regiones: la caliente, la 
templada y la fría ; pero no incluimos en ellas las mismas loca- 
lidades, que es costumbre comprender en la clasificación vul- 
gar y conocida en todo el país, de tierra fría, templada y ca- 
liente. Estas regiones primarias las conservamos, porque por 
una parte, dan idea general del aspecto de la vegetación, y por 
otra, manifiestan los hechos más evidentes y que desde luego 
llaman la atención de toda persona que ha recorrido rápida- 
mente los escalones que conducen desde las montañas de la Me- 
sa Central á cualquiera de las playas de los dos mares que ba- 
ñan nuestras costas. 
Las divisiones que en nuestro cuadro aparecen como de se- 
gundo orden, son en realidad las regiones que asignamos al 
dominio mexicano, y para establecerlas nos hemos fundado en 
la temperatura y en la humedad de la atmósfera y del suelo, 
humedad que directamente depende de la naturaleza de los 
vientos, ya sea que éstos dejen precipitar el agua que arras- 
tran bajo la forma de lluvias ó de rocío, ó ya sea que la conser- 
ven ó la pierdan lentamente al llegar á cualquiera localidad 
de las comprendidas en nuestra división. 
En efecto, tres fenómenos meteorológicos de la mayor im- 
portancia predominan en la mayor parte de la vasta región que 
comprende el dominio mexicano : l.°, la cantidad considerable 
de calor que reciben las plantas; 2.°, la oscilación diurna de la 
temperatura, tan considerable, especialmente en los tres pri- 
meros meses del año, que alcanza como término medio, en la 
Mesa Central, unos 40° c. ; y 3.°, la poca humedad del aire, cu- 
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