SOBRF. DESMONTES. 15 
truidos por los hombres, no es posible dudar que las aguas de 
este lago no hayan diminuido en los últimos doce siglos. Mucha 
parte de la ciudad de Ginebra está edificada en las playas aban- 
donadas por las aguas del lago, y este descenso del nivel del 
lago, según el mismo Saussure, no depende solamente de ha- 
berse profundizado el canal de desagüe, sino también de la di- 
minución en la cantidad de aguas que entran en el lago. 
La consecuencia que se saca de las observaciones de Saus- 
sure, es que, en el espacio de mil docientos á mil trescientos 
anos, las aguas corrientes han disminuido gradualmente en las 
regiones que circundan el lago de Ginebra, y nadie me parece 
negará que se han hecho en Suiza durante este largó período 
inmensos desmontes, ni que haya dejado de acrecentarse el 
cultivo de este hermoso pais. 
Del examen del nivel de los lagos hemos llegado á la con- 
clusión siguiente : que en los países en donde se han ejecutado 
grandes desmontes, ha habido muy probablemente diminución 
en las aguas vivas que corren á la superficie del terreno; mien- 
tras que allí donde no se ha hecho tala alguna, las aguas cor- 
rientes permanecen como ántes sin menoscabo. Así los bosques 
considerados bajo el punto de vista que nos ocupa, obran 
conservando el volumen de las aguas destinadas á los molinos, 
canales, etc., porque impiden que las aguas de lluvia se reú- 
nan y corran demasiado pronto , y porque sirven de obstá- 
culo á la evaporación. 
Que un terreno cubierto de árboles sea mónos propio á 
favorecer la evaporación que un terreno desmontado, es un 
hecho constante que no admite discusión ; mas, para observar 
bien las diferencias de estas dos condiciones, es menester viajar 
por caminos que atraviesen sucesivamente terrenos limpios v 
terrenos cubiertos de bosques, poco tiempo después de la esta- 
ción de las lluvias. Entonces se advierte que las porciones del 
camino descubierto aparecen completamente secas, mientras 
que donde hay bosque el lodo y la humedad continúan. En la 
América meridional los terrenos cubiertos de selva espesa son 
los en donde se observa mas claramente la dificultad de la eva- 
poración. En los bo.sques la humedad es constante, y los senderos 
son siempre pantanosos, sin que haya otro medio de desecar 
