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estas sendas montuosas sino dándoles una anchura de ochenta 
á cien metros, es decir haciendo un desmonte considerable. 
Una vez admitido (y no es posible resistir á la evidencia) que 
las aguas corrientes se diminuyen en consecuencia de los des- 
montes, conviene examinar si esta diminución depende de una 
cantidad menor de lluvia, ó de una evaporación mayor, ó de los 
riegos. Dije al principio de esta memoria que no era fácil calcu- 
lar la influencia que cada una de estas causas tiene en el 
fenómeno ; pero, ántes de terminar, trataré de averiguar cual 
tiene mas ó menos, y algo adelantará la discusión si consigo 
probar que hay menoscabo en las aguas corrientes por el solo 
efecto del desmonte, sin la concurrencia simultánea de las otras 
causas. 
Por lo que hace al riego ó regadío, hay que distinguir nece- 
sariamente entre el caso en que se sustituyan grandes semen- 
teras á los bosques, y el caso en que un terreno árido y limpio 
se cultive por la industria del hombre. En el primer caso es 
probable que el riego contribuya poco á ‘disminuir la masa 
de las aguas corrientes, porque debe suponerse que la can- 
tidad de agua consumida en la vegetación de una superficie 
dada de bosques, debe por lo menos igualar á la que demanda 
una superficie igual cultivada después de la tala. Entonces 
la influencia que ejerce este terreno cultivado no es otra que 
la de un terreno desmontado, que obra únicamente favore- 
ciendo la evaporación de las aguas de lluvia. En el segundo 
caso, es decir en aquel en que se dedique á las labranzas una 
grande extensión de pais inculto, habrá evidentemente con- 
sumo del agua necesaria para la vegetación que se ha pro- 
vocado, y por esto la introducción de la industria agrícola, aun 
en países sin bosques, debe forzosamente diminuir las cor- 
rientes de agua. Probablemente hade atribuirse á una circuns- 
tancia semejante el desecamiento gradual de los lagos que 
encierran una parte de las aguas del norte del Asia. Y no hay 
que decir que en este caso se aumenta la evaporación de las 
aguas de lluvia, pues por el contrario este efecto debe mas 
bien diminuir, porque el agua se evapora mas difícilmente en 
el suelo cubierto de plantas que en el que esté desnudo de 
vegetación. 
