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SOBRE DESMONTES. 
De las consideraciones que he presentado respecto de los la- 
gos de Venezuela, de la Nueva Granada, del Ecuador y de Suiza 
se sigue que puede atribuirse directamente la diminución de 
una parte de las aguas corrientes tributarias de estos lagos á 
una cantidad menor de lluvia; pero también puede sostenerse 
con la misma razón que esta diminución es tan solo la conse- 
cuencia de una evaporación mas rápida de las aguas de lluvia. 
En efecto hay circunstanciasen que la diminución de las aguas 
vivas proviene de una evaporación mas activa. Aunque he oido 
citar muchas observaciones en apoyo de esto, como estoy per- 
suadido que en discusiones como la que nos ocupa no son solo 
los hechos sino los hechos bien observados los que conviene 
adoptar, solo citaré dos observaciones; la una se debe á M. Des- 
bassyns deRichemonden la isla de la Ascensión; la otra es tomada 
de mis registros durante una residencia do muchos años en las 
minas de Marmato. 
En la isla de la Ascensión existia un hermoso manantial en 
lo bajo de una montaña, el cual perdió su abundancia y por 
ultimo se secó después que se cortaron los árboles que cubrían 
aquella montaña. Atribuyóse la pérdida de la fuente al des- 
monte, y, haciendo nuevos plantíos de árboles, algunos años 
después apareció de nuevo la fuente, que creció al mismo tiempo 
que el bosque, y al cabo recobró su primitiva abundancia. 
La montaña metalífera de Marmato está situada en la provin- 
cia del Cauca, en medio de selvas inmensas. El arroyo que se usa 
en la mina está formado por la reunión de otros que nacen en 
la planicie montañosa de San Jorge, que domina el estableci- 
miento. En 18¡26, cuando por la primera vez visité estas minas, 
Marmato no era otra cosa que la reunión de unas cabañas mi- 
serables habitadas por negros esclavos. En 1830, época en que 
salí de aquellos lugares, Marmato presentaba el aspecto mas 
animado, se veian alli grandes talleres, fundición de oro, 
máquinas para triturar y amalgamar el mineral. Mas de tres 
mil habitantes, lodos libres, vivían en el declive de toda la mon- 
taña, y por consiguiente se habían cortado maderas, así para 
la construcción do las máquinas y de los edificios, como para 
l'.acer carbón ; el resultado fue que no habían trascurrido toda- 
vía dos años cuando se observó que el volumen de agua que 
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