SOBRE DESMONTES. 7 
chos esclavos adquirieron. la libertad, alistándose en las bande- 
ras de la nueva república, y, abandonados así los grandes traba- 
jos agrícolas, la selva invasora de los trópicos reconquistó muy 
en breve una gran parte del terreno que los hombres le habían 
arrancado en mas de un siglo de constantes y penosas labores*. 
En tiempo de la grande prosperidad de los valles de Aragua, 
se desviaban los principales afluentes del lago para utilizarlos en 
regadíos, y de este modo los rios quedaban secos durante mas de 
seis meses en el aüo, mientras que en la época á que ahora alu- 
do, las aguas de estos rios, que ya no se empleaban en el riego, 
corrian libremente. Así cuando la industria agrícola de los valles 
de Aragua tomaba incremento, cuando su cultivo en grande 
se extendía y se multiplicaban los desmontes, bajaba el nivel 
del lago gradualmente; mas tarde, en un período de desastres, 
pasajeros por fortuna, en que cesaron los desmontes, en que las 
tierras ocupadas antes en sementeras se convirtieron de nuevo 
en bosques , entonces las aguas cesaron de bajar y comenzaron 
muy pronto á seguir un movimiento ascencional nada equí- 
voco. 
Trasladaré ahora la discusión, siempre sin salir de América, á 
una región en donde el clima es análogo al de Europa , en donde 
pueden recorrerse campos inmensos cubiertos de cereales ; quiero 
hablar de las planicies altas de la Nueva Granada, de estos valles 
elevados de dos á tres mil metros, en los cuales la temperatura 
en el curso del año, no excede de 14® á 16® centígrados. No fal- 
lan en ellos lagos, y me seria fácil describir muchos, pero me 
contentaré con citar aquellos que han sido también examinados 
en tiempos remotos. 
El pueblo de Ebaté está situado á la inmediación de dos lagos ; 
hace como sesenta años estos dos lagos formaban uno solo 2. Los 
1 Esta Opinión de M. Boiissingault dcl)e examinarse con circunspección. 
El coronel Codazzi, en su interesante obra de la Geografía de Venezuela, pu- 
blicada en 1841, dice que las aguas del lago continuaban bajando, y de ios 
datos estad í.stic«»s que refiere en la misma obra se deduce que el cultivo en los 
valles de Aragua habia crecido muchísimo, sobre todo el del café. De este 
fruto se cosecharon sesenta mil quintales en 1808 y mas de docientos mil en 
1839. Mas el café es un arbusto que exige sombra, y las tierras que lo produ- 
cen no puede decirse que están desnudas de bosques. La cuestión es pues com- 
plexa y necesita considerarse mas detenidamente. {El traductor^ 
2 La altura de estos lagos es, según mis observaciones, de 2,562 metros. 
[Nota del autor.) 
