5 
SOBRE DESMO^TES. 
de largo, y, en su mayor anchura, dos leguas y media En el 
tiempo en queM. de Humboldl visitó el valle de Aragua percibían 
los habitantes el desecamiento gradual y manifiesto que se veia 
en el lago en los últimos treinta años. En efecto bastaba com- 
parar las descripciones que nos han dejado los historiadores an- 
tiguos con su estado actual, para reconocer, aun rebajando todo 
lo exagerado, que las aguas habian diminuido considerable- 
mente. Los hechos hablaban por sí mismos. 
Oviedo, cuya historia de Venezuela se publicó en 1723, y que 
habla visitado muchas veces el valle de Aragua á fines del siglo 
quince, dice positivamente que Nueva Valencia fue fundada en 
1555 á media legua del lago de Tacarigua; en 1800 Mr. de Hum- 
boldt reconoció que ya la ciudad distaba de la orilla del lago 
2700 toesas. Ademas el aspecto del terreno ofrece otras prue- 
bas : adviértense montecillos en la llanura que conservan el 
nombre de islas que tuvieron cuando estaban rodeados de agua. 
Las tierras enjutas después de haber sido abandonadas por las 
aguas del lago se han trasformado en ricas sementeras de algo- 
don, de plátanos y de caña. El agua se aleja de los edificios 
que estaban ántes cercanos á la ribera; desde 179G aparecie- 
ron nuevas islas, y un punto militar importante, la fortaleza 
erigida en 1740 en la isla de la Cabrera, vino á quedar en una 
península. Finalmente en dos islas de granito , la de Cura y la 
de Cabo blanco, M. de Humboldt halló entre algunos arbustos á 
pocas toesas sobre el nivel de las aguas arena fina mezclada con 
helicitas. Hechos tan claros y de tanta notoriedad no podían 
dejar de engendrar hipótesis entre los sabios del pais para ex- 
plicarlos, mas todas ellas se fundaban én un conduelo subter- 
ráneo que daba libre salida á las aguas hácia el Océano. M. de 
Humboldl manifestó lo infundado de estas explicaciones, y des- 
pués de un maduro exámen de aquellos lugares, no dudó en 
atribuir la diminución de las aguas en el lago de Tacarigua á los 
1 Así el laíío de Tacari|;ua ocuparía la quinta parte déla planicie de Bogotá, 
cuya supcríicie es de i30 leguas cuadradas, poco mas ó ménos, y que paiece 
haber sido tanibicu en otro tiempo cubierta por las aguas. Un nivelamiento 
exacto de esta planicie conlribuiria A resolver curiosas é interesantes cues- 
tiones sobre su estado primitivo, la influencia absoluta ó relativa del corto de 
Tequendama sobre su estado actual, cuestiones interesantes aun para la suerte 
y el valor futuro de las propiedades rurales en la llanura.' {El traductor.) 
