4 MEMORIA 
que son las costas las que se han levantado. Los otros creen por 
el contrario que hay diminución real de la masa del liquido, 
verdadero desecamiento ; unos y otros dan sus razones en favor 
de su modo de ver la cuestión , mas yo por ahora no tengo para 
que tomar cartas en la disputa que tiene divididos á los geó- 
logos. No tendré para que ocuparme de las costas bañadas por 
el Océano, ni de las grandes diferencias de nivel que se advier- 
ten en ciertos lagos por consecuencia de circunstancias geoló- 
gicas que no pertenecen á la materia que trato, porque estas va- 
riaciones, á veces enormes, parecen haber sido ocasionadas en 
general por violentas catástrofes, que , con pocas excepciones , 
fueron anteriores á los tiempos históricos, mientras que yo no 
pienso tratar sino de las variaciones de nivel observadas en los 
lagos por nuestros antecesores ó por nuestros contemporáneos : 
en una palabra, yo no apreciaré sino los sucesos que se han 
veriticado á la vista de los hombres, puesto que lo que me pro- 
pongo es juzgar la influencia de sus trabajos agrícolas sobre el 
estado meteorológico déla atmósfera. Lo que tengo que decii se 
refiere principalmente á la América, en donde he hecho mis ob- 
servaciones, pero haré ver al mismo tiempo que lo que es cierto 
en América lo es también en cualquier otro continente. j 
Uno de los países mas interesantes de Venezuela, es sin duda j 
almna el valle de Aragua, situado á corta distancia del mar, 
dotado de un clima caliente y de un suelo maravillosamente i 
fértil. Este valle encierra todas las culturas propias de las regio- ^ 
nes tropicales : sobre las colinas que se levantan en el fondo del | 
valle, se ven con asombro campos que recuerdan la agricultura | 
de U Europa ; el trigo crece en las alturas que dominan á Victo- r 
ria. El valle de Aragua tiene por limites, al norte, la cadena de 
montabas litoral ; al sur, un sistema de alturas que lo separan de ^ 
los Llanos, y al oriente y occidente una serie de colinas que lo 
cierran completamente. Esta singular configuración de su ter- 
reno hace que los rios que nacen en su interior no tengan salida 
alguna hácia el Océano. Sus aguas se acumulan en la parte mas ¡ 
baja del valle , y forman por su reunión el hermoso lago de Ta- 
carigua ó de Valencia. Este lago, que, según M. de Humboldt, , 
excede en extensión al de Neuchatel en Suiza, tiene una eleva- I 
cion de 439 metros sobre el nivel del mar, cerca de diez legua» 
