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SOBRE DESMONTES. 
nuyeh en la superficie de un pais en que se hacen grandes 
desmontes; en una palabra, indagar si no se han tomado las apa- 
riencias por la realidad, y este es sin duda el punto útil de la 
cuestión, porque una vez que se averigüe que realmente los des- 
montes disminuyen las aguas corrientes, importa ménos saber 
de qué modo esqueellosinfluyen en esta diminución. Es menes- 
ter, pues, examinar si no se encuentra en la naturaleza un orden 
de fenómenos que pueda servir de criterio para lograr la reso- 
lución de esta cuestión. Yo creo que los lagos que se hallan en 
las llanuras ó en diversas alturas de las cordilleras son propios 
para ilustrar la discusión , si los consideramos como depósitos 
destinados á recoger y medir en una escala colosal las variaciones 
que puede haber en la cantidad de aguas corrientes que riegan 
un pais. Si la masa de estas aguas varía en mas ó en ménos , es 
evidente que esta variación y el sentido en que ella se verifique 
será indicada por el nivel común del lago, por la razón que hace 
que el nivel de un lago varié en diversas épocas del año con- 
forme á la estación seca ó lluviosa. De aquí se sigue que el nivel 
medio ó común de un lago bajará si la cantidad anual de aguas 
corrientes que riegan una comarca disminuye; subirá por el 
contrario si las aguas vivas aumentan, y permanecerá estacio- 
nario si el volumen anual de los rios y fuentes ó manantiales 
que desaguan en el lago no varía. En la discusión que voy a 
enlabiar he usado con preferencia de las observaciones relativas 
á los lagos que no tienen salidas ó desagüe, porque he querido 
determinar las mas pequeñas variaciones de nivel, sin pasar no 
obstante por alto lo que dice relación con los lagos que pierden 
sus aguas por un solo canal, cuyo estudio estoy persuadido puede 
también dar resultados bastante exactos. Mas, antes de entrar en 
materia, debo dar alguna idea de lo que entiendo por variación 
de nivel. 
Reconocen los geólogos que en la superficie de la tierra el 
nivel de las aguas ha sufrido alteraciones considerables, ya sea 
que observemos las orillas del mar ó las márgenes de los grandes 
lagos. Este hecho es constante, y sobre ello lodos están de acuer- 
do, pero no lo están igualmente sobre la causa del fenómeno; 
los mas pretenden que en muchos casos la variación de nivel 
solo es aparente, que las masas de agua no han descendido, sino 
