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va alirmarse que los desmontes disminujen la cantidad anual 
de lluvia que cae en una región. Mas, al mismo tiempo que se 
han verificado los hechos que acabo de referir, se ha observado 
igualmente que desde que se han ejecutado los desmontes, en 
los rios y los torrentes que parecían haber perdido una parte de 
sus a^uas se advierten avenidas y crecientes súbitas y ex- 
traordinarias que causan grandes desastres. Se ha visto tam- 
bién que, después de tempestades violentas, de algunas fuentes 
casi secas ha surgido el agua abundante é impetuosamente por 
algún tiempo para secarse de nuevo. De estas observaciones se 
deduce que no debe adoptarse con precipitación y sin examen 
la opinión común de que el corte de los bosques disminuye la 
cantidad anual de lluvia, porque nada tendría de extraño que 
esta cantidad no hubiera variado, y que el volumen de las aguas 
corrientes se mantuviera el, mismo, á pesar de las aparien- 
cias de sequedad que en ciertas épocas del año puedan pre- 
sentar los rios y las fuentes, y pudiera suceder que la diferen- 
cia solo dependiera de que hay mas irregularidad en el vaciarse 
las aguas á consecuencia de los desmontes. Por ejemplo, si 
las grandes crecientes y avenidas del Ródano compensariii. 
exactamente la falta de aguas en el resto del año, resultaiia que 
hov este rio vertía en el Mediterráneo el mismo volumen de agua 
que en tiempos anteriores á los desmontes que se han hecho 
cerca de sus fuentes, y en época en que probablemente su pro- 
fundidad media no estaba expuesta como en nuestros días a 
considerables variaciones. Es verdad que aun en este caso los 
bosques tendrían siempre la ventaja de regularizar el der- 
rame de las aguas de lluvia. Mas, si en efecto las aguas cor- 
rientes escasean á proporción que se da mayor extensión a 
los desmontes, esto no puede depender de otra causa sino de 
que las lluvias son ménos abundantes, ó de que la evapora- 
ción se aumenta considerablemente en un suelo desnudo de 
bosques y privado del abrigo que los árboles le propor.W; 
nabln asi contra el viento como contra los rayos de sol. Es- 
tas dos causas, que obran siempre en el mismo sentido, de 
ben combinarse á menudo; pero, ántes de tratar de asignar lo 
que depende de cada una de ellas, conviene averiguar p evia 
mente si es un hccho evidente que las aguas comentes dismi- 
