INTRODUCCION. 
rocas eruptivas del período intermedio, es decir pórfidos, ser- 
pentinas etc., pues ni las erupciones graníticas antiguas, ni las 
recientes traquitas han podido innuir sobre los criaderos me- 
tálicos, que están invariablemente subordinados al periodo in- 
terinediario ya mencionado. 
Antes de concluir tocaremos la cuestión de la distribución de 
los animales y plantas fósiles en los diferentes estratos, puesto 
que de este cnnocuniento y del de la superposición depende 
principalmente la clasificación* de los terrenos. Enuméranse 
cerca de diez y seis mil especies fósiles conocidas, diferentes de 
las que actualmente viven, y su estudio forma ya hoy un ramo 
de la geología que se llama la paleonlohfjia, ramo que fue 
creado por el mas ilustre délos naturalistas de los tiempos mo- 
dernos, G . Cuvier. >* Anticuario de un nuevo género, decía aquel 
sabio, he tenido que aprender á leer y á restaurar esta singular 
especie de monumentos »*. Actualmente la fauna y la flora fó- 
siles coustituyen uiio de los estudios mas indispensables al geó- 
logo. 
No nos es posible en esta vasta materia ni aun siquiera dar 
aquí el catálogo de los restos orgánicos que se han hallado en 
los diferentes estratos de los terrenos sedimentarios cu los cua- 
les muchas veces solo se ven los indicios y marcas de los seres 
que vivieron. Nos limitaremos por tanto á manifestar que pue- 
den dividirse en varios grupos principales. 
En los estratos inferiores de la serie sedimentaria que formau 
el terreno siluriano abundan los restos de moluscos de singula- 
res configuraciones, entre ellos los orloceras, j)€nlttinci os y or- 
thes V una familia rara de crustáceos llamados ííi7o6ííos. En los 
lechos superiores comienzan a verse restos de peces pequeños 
de forma extraordinaria, que se han clasificado entre los Sau- 
roides. En el terreno devoniano continúan los trilohitos, co- 
mienzan los gonialiloSj espiriferos y otras familias demo.uscos, 
V se ven los restos de peces de formas tan particulares que st 
confundieron por algún tiempo con los crustáceos. 
