INTRODUCCION. xvii; 
F.iitrc los niiiicralcs metálicos merece una mención especial el 
de fierro, por su almndancia , por hallarse muchas veces estra- 
tificado como roca , y [>or su importancia de primer orden entre 
los productos de.da naturaleza beneficiados por los hombres, 
como que es el mas poderoso agente de la industria y de la civi- 
lización del género humanó. 
La mena de fierro de roca comprende el fierro carbonatado, 
los óxidos rojos, los Iddratos compactos ú oolíticos que se ha- 
llan diseminados en los terrenos de sedimento desde los mas an- 
tiguos basta los mas recientes que contienen el fierro palustre el 
cual se deposita á nuestra vista todos los dias en las fuentes mi- 
nerales. Mas en los terrenos antiguos,* unas veces ha formado 
globos ó masas redondas á virtud de la agencia de ciertas accio- 
nes moleculares que concentran las moléculas de la misma na- 
turaleza; otras veces, cuandosu precipilaciou no acaeció en aguas 
tranquilas, como en el terreno de ulla, sino en aguas agitadas, da 
color á toda la masa según acontece respecto de la arenisca roja 
(jue debe su color al fierro. En otras partes los hidratos ferrosos 
han llenado las grietas é intersticios de los estratos, formando 
cierto género de tabiques que son muy comunes en las margas 
recientes. Los mejores laboreos de fierro carbonatado litoide en 
concreciones y lechos, existen en el terreno de ulla, y coustilu- 
ven un carácter de este terreno, como lo es también la extensión 
de los criaderos de fierro al principio y al fin de cada período 
geológico. 
Los demas metales se chcuentran en vetas que cruzan los es- 
tratos de diferentes terrenos, rara vez al estado metálico (ex- 
cepto el oro y la platina), y casi siempre envueltos y combinados 
con otr^ sustancias minerales, que por regla general son de na- 
turaleza diferente déla de las rocas estratificadas en que se en- 
cuentran. La masa de estas vetas ó filones en que están incrus- 
tadas las materias metálicas es loquese llama ganga y se compone 
de ordinario ó de silica cristalizada en cualquiera de sus formas 
y colores, ó de cal carbonatada ó fiuatada (espato flúor) ó de 
