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INTKODliCClON. 
Si á esta enumeración agrejíamos el lerreiio madrepórico ela- 
borado por los zoofitos en los mares actuales, y que es com- 
puesto de madreporas y corales, tendremos la serie en grande 
de las escamas que, sobrepuestas las unas alas otras, coraponen 
el revestido hojaldrado y sólido que cubre nuestro planeta, 
masa esferoidal de líquido incandescente, que, moviéndose en si 
lencio, V íiirando sobre sí misma con maravillosa regularidad, 
verifica su revolución invariable al rededor del sol en 365 dias 
V cuarto. 
Llámase también terreno irreiario la serie de rocas sedimen- 
tarias formadas á expensas de los lechos del terreno secundario, 
cuyos elementos, fáciles de distinguir, se ven en los estratos de 
los terrenos mas modernos, que recibieron aquel nombre por la 
misma razón que el terreno secundario se llamó así á causa de 
haberse formado á expensas del Icrreuo primitivo. Mas estas 
denominaciones de terrenos primarios, de transición, secunda- 
rios y terciarios se usan poco en el dia, y solo se conserva como 
aplicable á los cuatro grupos sedimentarios mas antiguos la de 
terreno Paleozoico, es decir que contiene séres organizados 
fósiles, de aspecto enteramente diferente á los que viven actual- 
mente. 
El cuadro siguiente contiene la sucesión de todos los terrenos 
sedimentarios con los nombres generalmente adoptados para 
designarlos, y en el orden natural de superposición. No en to- 
dos los paises existe sin interrupción la serie completa de estos 
estratos. Faltan en la mayor parte uno ó muchos miembros, pero 
el orden de superposición no varia jamas en ninguna región. 
Así el que csplora un pais desconocido, debe comenzar por des- 
cubrir y asegurarse bien de un horizonte geológico, es decir 
liallar un terreno que pueda identificarse con olro conocido en 
regiones ya estudiadas. Este horizonte servirá de punto de par- 
tida bácia arriba y hacia abajo para la determinación de los 
demas terrenos que vaya encontrnudo. 
