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IISTRODUCCION. 
• de haber sido depositado al estado de sedimento, como se puede . 
observar siguiendo la continuación de los mismos estratos basta 
donde no llegó la acción en virtud de la cual se verificó el me- 
tamorjismo. Otras rocas calizas, por la introducción posterior de 
la magnesia se han convertido en dolomías. Mas no deben con- 
fundirse con las rocas cristalinas ni con las metamórfic^s cier- 
tas concreciones formadas por las aguas, como el alabastro, 
aunque aparezcan cristalizadas. 
El examen de la sucesión de los terrenos sedimentarios ó de su 
escala cronológica es el objeto principal de la Geología, ) el co- 
nocimiento cabal que se ha llegado á adquirir del orden en que 
se depositaron, por haberlos estudiado é identificado en las re • 
giones del mundo las mas apartadas unas de otras, es lo que le 
da el carácter propio á la ciencia. 
En los terrenos de esta serie sedimentaria se hace todavía 
otra distinción, que es la de terrenos depositados por las aguas 
del mar, ó vicif'inos^ por no bailarse en ellos olios restos de ani- 
males sino de zoofitos, moluscos y pescados análogos á los que 
hoy habitan los mares ; y terrenos lacustres ^ porque sus fósiles, 
que así se denominan los restos orgánicos que contienda cor- 
teza terrestre, son de agua dulce. Aquí podria preguntarse que 
se hizo la inmensa cantidad de agua del mar que habria sido 
necesaria para bañar completamente la tierra, puesto que se en- 
cuentran ostras y otros fósiles marinos en la cima de las mas 
altas montañas, y no como quiera trasportados violentamente, 
sino fijos muchas veces á las mismas rocas en que vivieron en 
el seno de los mares. Admitiendo como admiten generalmente 
los geólogos, fundados en pruebas irrecusables, la alta tempera- 
tura de lo interior de la tierra, no es posible suponer que estas 
aguas desaparecieron en los abismos, porque la temperatura 
que crece rápidamente á medida que el lugar subtci ránto es mas 
profundo, las habria reducido al estado de vapor acuoso el cual 
no puede disolverse en la atmósfera sino en ciertas proporcio- 
nes. Ksta dificultad aparente, léjos de arredrarnos, nos ofrecerá 
