VIH INTRODUCCION, 
reducida á polvo fino es susceptible de amasarse, estando mo- 
jada. 
El tercer depósito sedimentario, que es el caUzo, aunque no 
se presenta generalmente en niasas tan considerables como el 
depósito de arenisca, que en ocasiones pasa de dos n)ii metros 
de grueso, como sucede en el ramo oriental de nuestra cordi- 
llera de los Andes, es también de mucha importancia por com- 
ponerse casi en su totalidad de restos de seres orgánicos del 
reino animal las mas veces imperceptibles ya, y formando rocas 
homogéneas, siendo por lo mismo un indicio seguro del des- 
arrollo de la vida animal en cada época y en cada zona de la 
tierra. En este depósito, la cal carbonatada pasa desde el estado 
cristalino que caracteriza los mármoles estatuarios, al compacto 
solamente, como en la piedra litográíica, ó grosero en la piedra 
caliza ordinaria que se usa en la mamposteria, y últimamente 
deleznable en las margas, que son mezclas de caliza y de arcilla 
en todas proporciones. 
Hé aquí pues, los tres grandes miembros delasérie sedimen- 
taria, los cuales se han reproducido en las diferentes épocas que 
precedieron á la nuestra, es decir á aquella en que apareció la 
especie humana sobre la tierra, y forman grupos de terrenos á 
que también se ha dado el nombre de Neptunianos por haber • 
sido depositados por las aguas en forma de sedimentos, á cuya 
circunstancia deben su estratificación, ó colocación en estratos, 
capas ó lechos sucesivos, que es el carácter que sirv e principal- 
mente para distinguirlos, aun cuando algunos de ellos hayan 
perdido uno de los rasgos mas notables de la série sedimentaria, 
que consiste en la presencia de restos de seres organizados, y 
ademas hayan adquirido la apariencia cristalina, por haberles 
trasmitido las rocas ígneas ópluíónicas su calor al contacto, y 
por haber recibido posteriormente otros principios que cambian 
su composición. Cuando esto ha sucedido, las rocas sedimen - 
tarias se denominan metamórficas. El mármol sacaróide de Car- 
rara por ejemplo, tiene la apariencia de roca cristalina á pesar 
