INTRODUCCION. v 
ICl feldespato en masa compacta teñido de diversos colores . 
por ácidos metálicos é incorporados en él varios granos crista- 
linos, se llama pór^do, roca que es susceptible de hermoso puU- 
mento y que los pueblos antiguos emplearon para columnas, 
estatuas, baños, urnas, etc.*. 
En las rocas iraquUicas que constituyen la masa' de los An- 
dq^ y de la mayor parte de los volcanes conocidos, el feldespato, 
íntimamente modificado en sus caracteres físicos, se vé asociado 
al piroxenio*. El tacto áspero de estas rocas las caracteriza fá- 
cilmente, y la piedra pómex es una exageración de las propieda- 
des mas aparentes de las rocas á que aludimos. 
Todas las que componen el grupo que acabamos de describir 
son áe origen Ígneo, es decir, que han cristalizado después de 
fundidas á una temperatura mas ó menos elevada, y por esto se 
llaman también plulónícas. Muchas de estas rocas son probable- 
mente contemporáneas de la época en que el globo terrestre se 
consolidó. Entonces sus elementos, mezclados íutimamenle por 
medio de la fusión, cristalizaron al enfriarse, componiendo las 
especies minerales que acal)amos de enumerar y otras muchas 
ménos abundantes, las cuales quedaron adheridas las unas á las 
oirás del propio modo que vemos desarrollarse los cristales de 
feldespato, de mica y de piroxenio en ciertas escorias que produ- 
cen los hornos altos constniidos para reducir los metales. Esta 
es la razón porque se denominaron terrenos primarios ó primi- 
tivos los que se componen de estas rocas, las cuales no ofrecen 
tampoco indicios de estratificación. Mas esta denominación se 
ha abandonado desde que se observó que muchas de estas rocas 
habian salido de lo interior de la tierra posteriormente á la for- 
mación de terrenos mas recientes, y aun los habian cubierto, 
1 F.n la proviueia de Neiva, eii la de Pamploaa» Cauca y otras del terri- 
torio granadino se hallan muchas variedades de pórfidos. 
2 El piroxenio ó augila es también como el aufiholioun silicato de mag- 
nesia, de cal, de óxido ferroso, etc.; pero la combinación de sus elementos 
es diferente como lo son sus formas cristalinas. 
