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SOBRE TERREMOTOS. 
imponente la de esta multitud orando con fervor para aplacar al 
cielo, y cuando una fuerte ondulación se repetía como para 
anunciar cjue las plegarias no se habían escuchado, era cosa 
lúgubre oir por todas partes nuevos gemidos de dolor. En esta 
noche triste, yo me dedique con la mayor atención á mis observa- 
ciones meteorológicas, pero en silencio y en lugar apartado, 
porque en ningún país es permitido á un físico consultar impu- 
nemente sus instrumentos en presencia del populacho igno- 
rante y supersticioso. 
Nada particular ofrecía el estado meteorológico de la atmós- 
fera; las variaciones horarias del barómetro, tan regulares en- 
tre los trópicos, se sucedieron sin interrupción; solamente la 
brújula de variación diurna mostraba en sus continuas oscilacio- 
nes que la tierra seguia conmovida aun en los intervalos en que 
no se sentían los sacudimientos que agitaban los edificios. 
Luego que se restableció la calma, comenzaron á llegar de to- 
daspartes las relaciones de loque habia sucedido en cada lugar; 
se supo entonces que ninguna erupción se habia observado en 
los volcanes de la Nueva Granada, porque aunque las erupcio- 
nes delVesuvio y del Etna, en Europa, son siempre acompañadas 
de violentos terremotos, y que, en América, cada vez que el 
Cotopaxi, el Tunguragua y el Cumbal arrojan los materiales 
húmedos y félidos que constituyen sus erupciones, también 
se agita la tierra con mas ó menos violencia, puede decirse en 
general que en el Nuevo Mundo los terremotos no coinciden con 
ninguna erupción volcánica. En los memorables terremotos que 
arruinaron las ciudades de í.alacunga, Riobamba, Honda, Cara- 
cas, l.a Guaira, Mérida, Barquisimeto, etc., y á consecuencia de 
los cuales puede decirse que mas de cien mil personas perdie- 
ron la vida, no se observó erupción alguna en los volcanes de 
aquellas regiones. En los Andes las oscilaciones de la tierra, 
cuando provienen de erupciones volcánicas, son, por decirlo asi, 
locales, miéntras que los temblores de tierra, que, por lomé- 
nos aparentemente, no tienen relación con aquellos fenóme- 
nos, se propagan á distancias increíbles. En este caso se ha ob- 
servado que los movimientos seguían con preferencia la direc- 
ción de las cadenas de montañas. El terremoto que destruyó á 
Caracas en 1812 ejerció su acción siguiendo la cordillera orien- 
