94 
MEMORIA 
MEMORLV 
sobre <tm nuevo método para ensayar y extraer el oro de la pirita 
aurífera. 
Toda sustancia mineral que contiene suficiente cantidad de 
oro para beneficiarse con ventaja, ha recibido la denominación 
de mina de oro. Entre los minerales auríferos debe distinguirse 
la pirita de fierro. Hállase esta sustancia mezclada con diversos 
sulfures, como la blenda, la galena, el cobre sulfurado, etc., y 
constituye masas minerales que son el objeto de importantes 
explotaciones, pero casi siempre la plata se halla en mayor * 
proporción que el oro en estas minas, y la separación de estos 
dos metales es el objeto de la última operación. i 
Entre los verdaderos minerales de oro, es decir aquellos que 
solo producen oro, la pirita de fierro es también el mas impor- J 
tante por su riqueza, y sobre todo por su abundancia. Lo son , 
igualmente el fierro oxidado y el hidratado, que forman á veces | 
minas de oro considerables, y en algunos lugares la blenda y J 
el sulfuro de antimonio. . I 
Hay dos métodos conocidos para extraer el oro de los mine- 
rales auríferos y argentíferos. El uno se llama amalgamación^ 
que consiste en beneficiar los minerales con el auxilio del mer 
curio, que se apodera del oro cuando se mezcla con minerales ^ 
ya preparados de antemano. El otro ha recibido el nombre 1 
áe fundición^ que consiste en fundir los minerales con mate- i 
rías que contengan plomo, ó primero solos, y después con | 
plomo derretido. La copelación separa en este caso los metales | 
preciosos del plomo. J 
Aunque estos dos métodos son muy conocidos, y que uno de i 
ellos, el de la amalgamación, tuvo su origen en América, toda- 
vía no se usan ni uno ni otro en muchos de los trabajos de mi- 
nas de aquella parle del mundo. Así, en la Vega de Supía, en 
donde existen antiguos y abundantes laboreos de minas, nin- 
guno de los dos métodos se ha puesto en planta hasta boy ) 
