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SOBRE EL ORO, ETC. 
El oro que se saca de las piritas de Marmato no es muy fino; 
tiene un color sucio particular, y la casa de moneda da dos 
libras de oro amonedado por tres libras de este oro bajo. Todas 
las piritas de Marmato son auríferas, pero la cantidad de oro 
que contienen varia mucho; hay algunas en cuyo interior suelen 
encontrarse grupos de cristales de oro que pesan hasta media 
onza, pero esto sucede raras veces. En general la cantidad de 
oro que contienen es corta, y, como este metal se encuentra 
diseminado con tanta desigualdad, el ensayo de una onza de 
mineral debe inspirar muy poca confianza. 
Para descubrir la cantidad de oro de una pirita considerada 
como pobre, y que sin embargo se beneficiaba, hice moler un 
quintal, y, después de secar la pasta, pesó 80 libras 5 onzas 
12 granos. Lavándola después sucesivamente hasta tres veces, 
se le extrajeron 57,7 granos de oro. Molida de nuevo y lavada 
dio 40S, 3 mas de oro, y aquí suspendí la operación; así el peso 
total de las 80 libras ó 463,212 granos de pirita fué 98 granos. 
Es decir que la pirita produjo óe oro. Este número no es 
enteramente exacto, porque todavía la pirita, si se hubiera 
abandonado al contacto del aire por algunos meses, habria pro- 
ducido algún oro. 
Examinando las diversas operaciones que se practican en 
Marmato para extraer el oro de las piritas, se halla que son 
racionales, y que están fundadas sobre un buen principio : el 
de la diferencia de la gravedad específica. En efecto, como el 
oro pesa según su calidad de 14 á 19, y la pirita solamente 5, 
se ve que debe ser muy fácil separar lavando estos dos cuerpos. 
El exponer al aire la pirita después de lavada, es también ope- 
ración bien calculada, puesto que con ella una porción del mi- 
neral pasa al estado de sulfato que se disuelve en el agua de 
lluvia. La acción atmosférica se ejerce especialmente en el sul- 
fato muy pulverizado, porque los montones de mineral dejados 
á la intemperie disminuyen, y las piritas que quedan son las mas 
gruesas y por lo general de formas cúbicas. Sin duda el oro que 
se extrae de nuevo existe en el interior de los cristales que no 
pudieron ser pulverizados la primera vez. Es ciertamente de- 
fectuoso el modo con que en Marmato muelen la pirita , y seria 
fácil simplificar y perfeccionar la operación usando de máquinas, 
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