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MEMORIA 
se usaban en Europa en la edad media. Así, en establecimientos 
de la mayor importancia, como son las casas de moneda de la 
Nueva Granada, la separación de la plata que contiene el oro 
de las minas se verifica todavía por medio del apartado seco, y 
al entrar en ellas me hallé de repente trasladado como por en- 
canto en medio de la metalurgia del siglo xvi, en presencia de 
aquellos hornos complicados que traian á mi mente la filosofía 
hermética, y hablando con personas que usaban el lenguaje 
científico de aquella época, y me parecía ver los químicos de las 
edades pasadas que acababan de despertarse después de tres 
siglos de sueño profundo ^ 
En la casa de moneda de Bogotá, se ejecuta el apartado seco 
ó la cementación cada vez que es preciso separar la plata, que 
se encuentra frecuentemente ligada con el oro en proporciones 
considerables, con el.ün de reducir la liga á la ley que se requiere 
en la moneda de oro. 
El oro argentífero en granalla se somete á la cementación en 
ollas fabricadas de losa ordinaria y porosa. El cemento se 
compone de dos partes de ladrilio y uiia de sal. Cada olla 
puede contener de diez á quince libras de oro, que están aisla- 
das y separadas por una pulgada de grueso de cemento. El 
horno en que se verifica la cementación es un cilindro vacio de 
cuatro piés y medio de diámetro y nueve de altura. A la dis- 
tancia de tres piés de la tierra hay una reja que recibe los cri- 
soles de cementar. Cerca del suelo está la entrada que sirve 
para el combustible. Este' horno no tiene ni cenicero ni reja 
para el fuego, ni chimenea, y las ollas ó marmitas se introdu- 
cen por lo alto. La cementación dura de veinlicuatro a treinta 
y seis horas según la cantidad de plata que se quiera extraer, y 
las ollas se mantienen en todo este tiempo á la temperatura 
roja color de cereza. 
Terminada la operación y desatado en agua el cemento, se 
lava para separar el- oro en granalla. En este estado el oro 
adquiere veintiuno á‘ veintidós quilates, y se funde en barras 
([ue deben tirarse en láminas para la fiihricacinn de la moneda. 
Después de haber reducido a pasta fina el cemento que queda, 
t Ya hoy í« han reformado los métodos que M. Boussingault rió en 1825, y 
existe un aparato moderno en la casa de moucüa de Bogotá. {El Traductor.) 
