lU SOBRE LAS PROPIEDADES QUIMICAS 
principio acre cristalizable y alcalino? 4° m alato ácido de cal; 
50 nitrato de potasa ; 6° malato de cal ; 7® osmazoma L 
iBogolá, diciembre 1824. 
Sobre leus propiedades químicas del rocou Achote. 
Aunque el rocou se usa para teñir las telas hace ya muchos 
años, apenas se conocen sus propiedades químicas. Por el con- 
trario la historia natural de esta materia deja poco que desear. 
Sábese que se extrae del bija orellana ■, árbol muy común 
en la América meridional. El fruto, cubierto de espinas Qexibles, 
es hueco, y cada uno contiene treinta á cuarenta granos como 
garbanzos, revestidos de una materia pegajosa de color rojo de 
bermellón. 
Para extraer esta sustancia roja se estrujan en vasijas de ma- 
dera los granos del hija OrcUana ; añádese agua y se deja en re- 
mojo por algunos dias, al cabo de los cuales comienza una 
especie de fermentación pútrida; pénese entonces la materia 
en coladores, y se recibe el liquido que tiene el tinte en sus- 
pensión; déjase sentar y se decanta luego. La sustancia roja se 
pone á secar á la sombra, y se amolda en panecillos que se envían 
á Europa con el nombre de rocou. Este método tiene muchos in- 
convenientes, entre otros el de dar un producto bastante im- 
puro, y creo que el que tísan en Bogotá es preferible; consiste 
en estregar unos con otros los granos ó simientes. Este como la 
materia colorante es muy superficial, se separa fácilmente sin 
1 lié aquí pues una sustancia vegetal cuya acción enérgica podrá quizá 
aplicarse con el tiempo á la medicina, sustancia que encierra al mismo tiempo 
un principio azotado, la osmazoma, que es uno de los mas gustosos y nutriti- 
vos que produce el reino animal. M. Lewy podrá hacer un buen análisis cuan- 
titativo de esta producción extraordinaria vegetal, que contiene del reino mi- 
neral el nitrato de potasa, uno de los elementos que entran en la composición 
de la pólvora; del reino animal, el principio mas sabroso que el fuego desen- 
vuelve en la carne asada; y del vegetal, el gluten, que es el mas nutritivo, alca- 
lis, aceite esencial y sallas que son los mas preciososy eficaces. (£/ Traductor.) 
2 La palabra bija, que los botánicos han admitido, viene de la lengua anti- 
gua de Haiti, y rocou de la palabra brasiliensc urucu. Ilumboldí, viajes, 
tomo VI, p. 317. 
