124 SOBRE LAS SALINAS YODIFERAS 
el lie los Andes í en una palabra, salinas que deben conside- 
rarse como resultado del lavamiento de las rocas cristalinas que 
constituyen estas masas gigantescas. Bajo el punto de vista de 
la salubridad estas salinas son de la mas alta importancia. 
El hombre está expuesto en las cordilleras á una horrible 
deformidad, el coto. Conozco pocos lugares cuya altura excede 
de dos mil metros de elevación sobre el nivel del mar, en que 
deje de haber individuos afligidos por esta enfermedad, y sola- 
mente los paises en que se hace uso de la sal de las salinas que 
voy á describir están exentos de ella. 
Tuve Ocasión desestudiar estas singulares fuentes saladas es- 
tando en la provincia de Antioquia ocupado en recojer mate- 
riales para la descripción geognóstica de la Nueva Granada. 
Antioquia es una comarca que se distingue por la dificultad 
de sus comunicaciones. Su acceso es difícil por estar rodeada 
de montanas ásperas, de tal suerte que por algunas los viajeros 
tienen que hacerse trasportar á espaldas de hombres. Todavía 
hay memoria de muchos habitantes de la provincia que no 
pudieron nunca salir de ella, porque siendo muy pesados Ies 
fué imposible hallar cargueros bastante fuertes para llevarlos á 
cuestas. Con caminos semejantes es fácil de imaginar cuan dis- 
pendiosos han de ser los trasportes, y cuan excesivo el precio 
de algunos efectos de valor primitivo poco considerable, cuando 
vienen de muy lejos. Esta es sin duda la razón de haberse ocu- 
pado en Antioquia mas que en otras partes del beneficio de las 
aguas saladas, puesto que, aunque bastante escasas de sal, sus 
productos no tienen nada que temer de la concurrencia de la 
sal del mar ó de las famosas minas de Zipaquirá. 
Son muchas las salinas que se trabajan en la provincia de 
Antioquia, pero las mas importantes son las de Guaca cerca de 
Medeüin.El valle de Medellin presenta un terreno syenítico muy 
extenso, y en Guaca á la syenita cubre una roca arenácea de 
origen muy reciente. Es una arenisca compuesta de fragmen- 
tos de cuarzo, gruesos en los estratos superiores, y muy menu- 
dos en los inferiores. Esta arenisca existe en estratos horizonta- 
les y contiene depósitos de lignitos que pasan algunas veces á 
la ulla ó carbón mineral , pero que otras veces presentan 
troncos de árboles apenas carbonizados. Todas estas materias 
