1 3 i SOBRE LAS CAUSAS 
causas que pueden producir un achaque tan lamentable, sobre 
lodo cuando advierte que en ciertos lugares el coto es común, 
mientras que en otros, colocados en apariencia bajo las mismas 
iníluencias de clima, no se descubre esta enfermedad. 
Me propongo discutir los hechos que pueden servir para 
resolver esta importante cuestión, los cuales observé en mis 
frecuentes correrías en diversas provincias de la Nueva Gra- 
nada. Antes de entrar en materia debo advertir que no po- 
seo los conocimientos de medicina necesarios para tratarla 
bajo todos sus aspectos, y así solo me limitaré á exponer el 
resultado de mis propias observaciones. Mas estoy por otra 
parte persuadido de que no es indispensable saber la medicina 
para averiguar la endemicidad de una enfermedad, y que al 
discutir las observaciones hechas en un pais en que reina cierta 
enfermedad endémica cada cual puede asignar las causas pro- 
bables que la producen, é indicar también á los hombres que 
se consagran al arte de curar los medios de combatirla y de 
hacer que desaparezca. 
Para proceder metódicamente recordaré en primer lugar las 
causas á que mas comunmente se ha atribuido hasta aquí la 
])roduccion del coto; haré ver al mismo tiempo que ninguna de 
ellas puede admitirse como general; mostraré después una cir- 
cunstancia que puede tener una influencia decisiva sobre la 
manifestación de esta enfermedad, y en apoyo de mi opinión 
citaré hechos y experiencias que me parecen terminantes, y 
diré finalmente cuales son las precauciones que creo deben 
tomarse en la cordillera de los Andes para evitarla. 
Pienso que no será menester comenzar por refutar la opinión 
de los que atribuyen el coto á la embriaguez, al desaseo, y al 
uso de alimentos groseros, pues si los que la defienden hubieran 
residido en paises en que el coto es común , habrían podido 
observarlo en los individuos mas sobrios y en las clases mas 
acomodadas de la sociedad. 
Otra Opinión, y es la mas acreditada en Eqropa, hace depen- 
der el coto de las influencias de un aire caliente y húmedo. Esta 
es la causa á que se atribuye el coto endémico de las montanas 
de la Suiza, de los Pirineos y de los Vosges. Sin negar el influjo 
desemejante estado meteorológico del aire sobre la producción 
