150 SOBRE LAS CAUSAS 
cotos en donde quiera en América, por lo menos yo nunca he 
visto Indio de raza pura con coto. En Coloya, en Piedras, y en 
las orillas del Combeyma, abundan los cotos entre los negros, 
mulatos y mestizos, y los Indios están exentos aunque usan de 
las mismas aguas. Antes que yo un célebre viajero habia hecho 
la misma observación. Los indígenas de tez bronceada gozan 
(dice M. Huinboldt) de una ventaja física que depende sin duda 
de la sencillez del género de vida de sus antepasados por mi- 
llares de años. Jamas he visto Indios corcovados, y raramente se 
ven Indios bizcos, cojos ó mancos. En los lugares en donde los 
habitantes están sujetos á cotos los Indios carecen absolutamente 
de esta enfermedad, que se ve pocas veces aun en los mestizos.» 
Debemos ahora indicar en la suposición de que el coto endé- 
mico dependa dcl uso de aguas escasas de aire, cuáles serán 
los medios higiénicos que deberán practicarse para precaverse 
de esta enfermedad. 
1® En los lugares de poca altura sobre el mar, en donde el 
coto parece endémico, porque están situados á la orilla de tor- 
rentes que bajan de montañas elevadas, bastará dejar el agua 
reposando por un dia á fin de que tenga tiempo de absorber el 
aire que puede faltarle. Esta precaución ha producido buenos 
resultados en Mariquita. 
2® En los parajes de poca altura en donde el coto puede 
atribuirse al uso de fuentes que salen de terrenos calizos, debe- 
rian construirse aljibes á fin de recoger en ellos el agua llove- 
diza y usarla en lugar de aguas de manantial. Esta misma pre- 
caución deberia recomendarse á los habitantes de los lugares 
en que se usan aguas de ciénagas y de (lantanos. En los tiempos 
de seca se reemplazarla el agua llovediza con las aguas ordina- 
rias, pero dejándolas reposar á fin de que perdiendo insensible- 
mente el ácido carbónico que contienen, el aire pueda reem- 
plazarlo en parte. 
Estos arbitrios bien sencillos para conseguir agua que con- 
tenga suficiente cantidad de aire son infructuosos en los lugares 
que por su grande altura carecen de la presión atmosférica in- 
dispensable para mantener el aire disuelto en el agua. Así en 
Bogotá, por ejemplo, ningún esfuerzo bastará para hacer que 
el agua contenga mas de catorce á quince centímetros cúbicos 
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